19世纪文学/科学怪人
玛丽·雪莱的《科学怪人》于1818年首次出版,后来经过修订,形成了我们今天所熟知的版本。最显著的区别之一是伊丽莎白个人历史的改变,从维克多的表妹变成了收养的孤儿。
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这部小说以框架叙事的方式构建,以沃尔顿船长的信件开头和结尾,沃尔顿船长是一名北极探险家,在冰面上遇到了维克多。他声称正在转录维克多对他讲述的故事,因此转为维克多的视角。在维克多叙述故事的一半,他描述了他与他创造的生物的相遇,在这次相遇中,生物向维克多讲述了他自己的生活史。当维克多逐字逐句地讲述这个故事时,我们的视角再次发生变化,在叙述中创建了第三层。
在第一封信的第一句话中,信息是关于阅读的内容是演讲者所经历的旅程或探索迄今为止是成功的。他写信给一个对最终结果没有很好了解的人。他告诉他们,你会感到高兴,因为他已经实现了他们认为是邪恶的事情。
尽管好莱坞可能会让你相信,但维克多并非完全邪恶的角色。这部小说追踪了他从童年到成年,展示了他对科学的强烈兴趣是如何从研究古代文本,尤其是关于炼金术的文本中发展起来的。科学是他的热情;他甚至推迟了与伊丽莎白的结婚,离开了家去上大学,成为一名医生。正是在他的解剖学课上,他产生了一个想法,可以将死肉赋予生命;就像炼金术士可以从铅中制造黄金一样。
尽管维克多用被处决的罪犯的遗体组装了他的生物,但他对自己的才华如此痴迷,以至于他希望它能是美丽的,并将自己视为一个新种族的上帝,免受疾病和衰老的困扰。维克多在行动中总是怀着最好的意愿,但他未能看到自己的局限性。当生物出生时很丑陋时,维克多并没有庆祝他创造生命的成功,而是感到厌恶,并立即抛弃了它。
从那时起,维克多就一直被他的创造所困扰。他试图逃避它,并在每个机会上都躲避它,但当它杀人时,他被迫面对它。生物讲述了一个令人同情的关于它被遗弃的故事,以及由于它可怕的外表,它永远无法与普通人交朋友。由于没有父母指导,生物也没有道德观念,因此维克多害怕它——感觉到这一点,生物威胁维克多,命令他为生物建造一个女性作为伴侣。
维克多自己即将步入婚姻,他害怕生物可能会进一步伤害他的家人。他为自己的决定苦苦挣扎,觉得创造另一个生物,尽管在他的能力范围内,将是一件可憎的事。维克多对自己对自然的权力,以及他所创造的生物的体力一样感到不安。最终,他自己的道德准则占据了上风,他摧毁了那个半成品的女性生物,这让他失去了自己的妻子和未来。为了纠正他对自然的错误,维克多发誓,在消灭他创造的怪物之前,他绝不休息。
维克多创造的生物经常被电影错误地描绘成一个笨拙、沉默的野兽。尽管最初被维克多抛弃,但生物从观察一个家庭教导他们的孩子学会了说话和阅读,通过墙壁的裂缝观察他们。在河里看到自己的倒影,生物被自己毁容的脸吓坏了,知道自己不应该接近人类。除了阅读,生物还会弹奏乐器,后来告诉维克多,他的手记得音符。
当维克多讲述生物的独白时,生物既有口才又有敏感。他深刻地感受到维克多(实际上是他的父亲)的抛弃,维克多甚至没有给生物起一个名字。从这一点上看,生物可以被视为被剥夺权利的人的象征,这些人被上层阶级忽视或排斥。