美国历史 AP/新世界开端
本部分将涵盖欧洲扩张之前的 1400 年代至 1600 年代的时期。
许多人居住在西非撒哈拉地区。从这里，许多人向北迁移，在那里发展了重要的金盐贸易，因为他们与来自其他地区和土地的人接触。
血缘关系对于人们来说非常重要，是其生活中重要的文化方面。这些纽带通常扩展到直系家庭成员之外，延伸到大家庭。该地区的许多人出于经济目的实行一夫多妻制，尤其是为了偿还债务。后来来到该地区的欧洲人将这种做法视为野蛮和罪恶，是他们认为欧洲优越性的另一个地区。
宗教是该地区人民生活中重要的一部分。在伊斯兰教到来之前，人们强调自然界中存在一种精神力量。该地区的居民主要信奉一神论，尽管许多人还信奉某种形式的祖先崇拜或尊重。艺术传统是他们信仰的重要组成部分。
伊斯兰教在 11 世纪由该宗教的追随者传播到该地区。草原上的定居者皈依了伊斯兰教，信徒们执行伊斯兰教法。许多西非王国主要位于草原地区，是官僚帝国，并经常宣称拥有半神的地位来掩盖伊斯兰教的实践和传播。
到 1400 年代中后期，欧洲开始进入欧洲文艺复兴的鼎盛时期。经过一个世纪的经济衰退，欧洲许多地区正在变得更加富裕。欧洲人拥有许多不需要用于基本生活必需品的剩余资金，许多赞助人利用这些资金委托当时的画家和雕塑家创作作品。然而，许多因素使欧洲人重新考虑留在自己所在地方生活，为领土扩张铺平了道路。这些因素发生在整个欧洲，尤其是在西欧；受影响最大的国家是英国，该国在这个时期经历了许多变化和冲突。
人们对经济等级和社会地位有很多担忧，这主要由性别、财富、继承地位、拥有财产和政治权力来决定。社会等级制度的顶端是国王及其宫廷成员，其次是社会大众。在少数受过教育的富人和众多受过教育的穷人之间存在着巨大的社会经济差距。前者拥有大部分财产，并拥有几乎所有可用的权力；而后者大多是农民，占人口的 70% 到 80%，过着悲惨的生活，尽管他们在社会中的人数更多，却几乎没有政治权力。在战争或冲突中，国王征收高额税收以帮助资助战争是常见的，而穷人往往受到这些税收的经济影响最大。富人和穷人之间出现了紧张和仇恨情绪。
1500 年代的经济萧条使许多人陷入贫困和无家可归。
人口也迅速增长。在英国，人口从 1500 年的约 250 万增加到 1620 年的约 500 万。更多工人争夺更少的职位，失业和低工资越来越普遍。流动的失业者，他们经常不得不四处旅行寻找工作，想要找到一个可以养活自己和家人的替代居住地。
存在着严格的财产继承规则，这些规则决定了谁可以继承家庭的财富。这些规则通常要求家庭财产的接受者是男性亲属，最常见的是已故家庭成员的长子。这使得家庭中其他成员，尤其是幼子，被迫到其他地方寻找财富，因为他们没有资格继承家庭财产。这些规则的结果是，许多新世界的早期探险家是欧洲富裕家庭的幼子。
为了帮助经济并为投资者以及国家赚取更多资金，成立了股份制公司，这是现代公司的先驱。弗吉尼亚公司就是其中之一，后来帮助资助了最早的英国殖民地之一，即詹姆斯敦殖民地。
在这段时间里，宗教紧张局势加剧，因为天主教会面临着基督教分裂为许多从教会分离出来的团体，其中最重大的事件发生在近代早期。在 1500 年代早期，英格兰国王亨利八世希望与他的第一任妻子阿拉贡的凯瑟琳（也称为阿拉贡的卡塔利娜）离婚，因为她显然无法生育他想要的男性继承人。当天主教会拒绝批准这对夫妇离婚时，以前虔诚的天主教徒亨利八世决定从教会分离出来，并成立了英格兰教会，也称为圣公会。新成立的英格兰教会的领导人批准了亨利八世想要的离婚，标志着正式分离，并开始了圣公会和天主教会之间日益加剧的紧张局势。亨利八世死后，王位传给了他的体弱多病的儿子爱德华六世，他只统治了很短一段时间。爱德华六世死后，王位传给了他的长女玛丽，她将天主教恢复到英国。玛丽因残酷迫害英国的基督教新教徒而被称为“血腥玛丽”。玛丽死后，伊丽莎白一世女王（被称为“童贞女王”）恢复了基督教新教。天主教和基督教新教之间宗教上的紧张局势继续加剧。
除了圣公会分离之外，天主教会还必须应对更多的分离。在 1517 年，马丁·路德对天主教会的腐败行为感到不满。他不喜欢当时常见的出售赎罪券的做法，这种做法本应该减轻买方因罪孽所受的惩罚或忏悔，从而让买方进入天堂，并在死后获得永生。他还反对教会阻止人们直接接触圣经和其他基督教经文，以及教会领导人充当上帝与人之间中介的概念。1517 年，他在德国维滕贝格城堡教堂的大门上张贴了《论赎罪券功效的九十五条论纲》，阐述了他对基督教的看法，并谴责了他不同意的教会习俗。尽管他后来因这些信仰而被天主教会逐出教籍，但许多人喜欢他关于与上帝建立更个人化关系的理念，以及只有上帝自己（而不是教会或任何其他中介）才能直接赦免人们的罪孽。路德的教义尤其受到经济上贫困和社会地位低下的人们的欢迎，这些人负担不起赎罪券，但希望得到罪孽的赦免。路德的教义为基督教新教中的路德宗、改革宗和再洗礼派传统奠定了基础，所有这些传统都正式从天主教会分离出来。
约翰·加尔文受到路德教义的极大启发，详细阐述了他对这些论纲的观点，创立了加尔文教，这是基督教新教内部的一种宗教传统。加尔文教帮助形成了苏格兰长老会、英国清教徒、法国胡格诺派信仰以及荷兰改革教会采用的传统的根源。加尔文教教导说，上帝是全能的、全善的、全知的，而人类由于圣经中的原罪而软弱和邪恶。加尔文说，上帝从创造之初就知道谁注定上天堂（被称为“可见圣徒”或“被选者”），谁注定下地狱，而且不能拯救那些注定永远受刑的人免于他们的“预定”或命运。即使是被选者也大多不确定自己是否确实在那些保证得救的人之列，他们在自己身上寻找“悔改”和“圣徒”的迹象。
清教徒是一个经济上较为弱势的少数群体，他们呼吁对英国国教进行净化，去除所有天主教传统和仪式。他们主要采用加尔文主义作为信仰体系，认为只有看得见的圣徒才应该被接纳为教会成员，反对英国国教的教义——所有英国公民都应该被接纳。许多人对缓慢的宗教改革进程感到不满，渴望将英格兰教会彻底清除天主教的影响。他们分为两派：分离派，他们想要脱离英国国教；非分离派，他们想要从内部改革英国国教。许多分离派前往加尔文主义的荷兰。无论是分离派还是非分离派，他们都害怕宗教迫害。伊丽莎白一世女王不信任他们中的大多数，但因为他们是新教徒，所以维系着他们的忠诚。詹姆斯一世国王坚决反对他们，并发布了一项“没有主教就没有国王”的教条，以反对教会成员都是看得见的圣徒的信仰。
贵格会是基督教新教的一个少数派教派，得名于他们在崇拜期间的独特传统。他们通常是爱好和平的人，不喜欢战争和冲突。他们反对清教徒教义中的部分内容。他们不喜欢他们认为不敬神的行为，如表演戏剧、玩骰子、玩纸牌、过度欢闹或某些形式的舞蹈。他们因信仰而受到其他人的迫害，并寻求宗教自由。
国际关系
[edit | edit source]在此期间，西欧几乎所有国家都在为争夺权力而战。所有国家都希望证明自己配得上世界上最强大的国家称号。随着宗教和经济变得更加重要，这些竞争开始变得更加激烈。荷兰（也称为尼德兰）寻求，后来获得了，从西班牙的独立，荷兰人想要在这个世界上获得一个强大的地位。天主教的西班牙和法国与以新教为主的英国之间关系日益敌对。
当英国舰队击败西班牙无敌舰队时，西班牙曾经拥有的梦想和战斗精神的强大力量也随之减弱，这帮助英国在北大西洋地区获得了海上霸权。
欧洲探险
[edit | edit source]早期探险
[edit | edit source]维京人曾访问过美洲的部分地区。他们在现在的纽芬兰建立了一个名为文兰的殖民地。文兰的定居点规模很小且短暂，部分原因是与当地土著居民关系不佳。
最初的探险
[edit | edit source]克里斯托弗·哥伦布寻求前往印度的另一条路线，并获得了西班牙国王的许可寻找该路线。他驾驶着三艘船，名为《尼娜》（小女孩）、《平塔》（斑点）和《圣玛丽亚》（圣玛丽），横渡了大西洋。1492 年，他抵达加勒比海地区的美国，但他认为自己是在印度。后来他意识到自己确实发现了一片以前不为人知的新大陆，于是开始了一系列探险，这些探险后来为欧洲殖民铺平了道路。
环球航行
[edit | edit source]1580 年，弗朗西斯·德雷克爵士环游了世界，掠夺并带着满载西班牙战利品的船只返回，获得了约 4600% 的利润。