美国大陆沉积地貌年代学调查/奥陶纪

奥陶纪 488.3± 1.7 Ma 到 443.7±1.5 Ma
时期持续时间内的平均大气 O2 含量	约 13.5 Vol % (现代水平的 68 %)
时期持续时间内的平均大气 CO2 含量	约 4200 ppm (工业化前水平的 15 倍)
时期持续时间内的平均表面温度	约 16 °C (比现代水平高 2 °C)
海平面（高于现在）	180m；在卡多克期上升到 220m，然后在奥陶纪末期的冰川期急剧下降到 140m

奥陶纪开始时，与寒武纪没有沉积间断，但由于化石组合发生了巨大变化，因此仍然是截然不同的。许多寒武纪海洋物种在所谓的寒武纪-奥陶纪灭绝事件中消失了或数量大幅减少（维基百科文章）。用于确定寒武纪-奥陶纪边界最有用的一组是腕足动物。在寒武纪期间，该类群主要由无铰类型组成（在壳体之间缺少特定的铰合结构），但在奥陶纪开始时，其相对丰度发生了逆转。铰链可能为腕足动物提供了额外的保护，使其免受捕食者的侵害，而捕食者现在才开始出现在化石记录中。

奥陶纪开始时，寒武纪索克海仍然占据主导地位。索克海在奥陶纪早期达到最大范围，然后开始缓慢退却，最终在奥陶纪早期结束时完全消退。据认为，这种退却代表了由于构造力量导致的大陆抬升时期。索克海的退却留下了沿岸砂岩的覆盖沉积物，这些沉积物代表了新露出的大陆的侵蚀。

这种大陆暴露在陆地侵蚀中似乎持续了很长时间。我们无法通过任何沉积序列来确定究竟丢失了多少时间，但化石记录表明，它可能持续了几百万年。在此期间，大陆所拥有的很少的地形起伏都遭到侵蚀，侵蚀的碎屑沉积在沙层中。覆盖着沙子的平坦表面被侵蚀力量广泛改造，最终在大陆的广阔区域内形成了相当均匀的成分。