声学/听阈/疼痛
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听阈是 20 µPa（微帕斯卡）= 2 × 10−5 帕斯卡（Pa）的声压级 SPL。这个低幅度（强度或声压级）阈值取决于频率。请参见下面图 2 中的频率曲线。
绝对听阈 (ATH) 是在无噪声环境中，平均正常听力耳朵能听到的纯音的最小幅度（等级或强度）。
痛阈 是声压级超过该值时，声音对人耳听起来就难以忍受。此阈值仅随频率略有变化。长时间暴露在超过痛阈的声压级中会导致身体损伤，可能导致听力障碍。
痛阈的不同值
| 痛阈 | ||
| SPL | 声压 | |
| 120 dBSPL | 20 Pa | |
| 130 dBSPL | 63 Pa | |
| 134 dBSPL | 100 Pa | |
| 137.5 dBSPL | 150 Pa | |
| 140 dBSPL | 200 Pa | |
听阈取决于频率，通常在 1 kHz 到 5 kHz 之间的频率处显示最小值（表示耳朵的最高灵敏度）。图 1 中显示了一条典型的 ATH 曲线。绝对听阈代表一组等响度曲线中最下面的曲线，而最上面的曲线代表痛阈。
在心理声学音频压缩中，ATH 通常与掩蔽曲线一起使用，来计算哪些频谱成分是不可听的，因此可以在编码过程中忽略；音频频谱中任何幅度（等级或强度）低于 ATH 的部分都可以从音频信号中移除，而不会对信号造成任何可听的改变。
随着人类耳朵对声音变得越来越不敏感，ATH 曲线会随着年龄增长而上升，在 2 kHz 以上的频率变化最大。图 2 中说明了不同年龄组人群的曲线。数据来自美国《职业健康与环境控制标准，编号：1910.95 附录 F》