工程材料的物理性质可以用一组可测量的性质来描述。本章定义了这些度量,并从广义上讨论了它们的意义。它还涵盖了材料科学,即生产具有预期性能的材料的科学,并概述了不同类型的工程材料及其特征。在本书的后面,一些问题将通过连续介质力学、有限元等强大的理论进一步研究,这将对固体材料有更强有力和更一般的理解。