音符类型的名称根据每个音符在 4/4 拍号中的小节中的所占比例确定。在 4/4 拍号中,上方的 4 表示每小节中有多少拍,而下方的 4 表示四分音符占据一拍。由于四个四分音符会填满整个小节,因此它们被称为四分音符。二分音符将获得两拍,即小节的 ½,而全音符将获得 4 拍或整个小节。
四分音符具有带附加音符杆的实心音符符头。
二分音符具有带附加音符杆的空心音符符头。
全音符具有空心音符符头,但根本没有音符杆。