替代社会经济学/为什么要关注替代系统？/资源分配
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经济体系是资源分配系统的一个例子；我们把地下的岩石和地里的庄稼分配给生产设施，用来生产我们想要的商品。然而，我们目前的社会经济体系具有线性性质。我们开采地下的岩石，收获庄稼，生产商品供消费，然后我们丢弃它们。我们把它们扔掉。
我们目前的系统确实有一些回收利用，但线性生产/处置模式是其主要特征。这种模式是不可持续系统的特征。任何物理系统，例如我们目前的社会经济系统，都会消耗有限的物理资源，随着其依赖的资源耗尽而崩溃，而我们依赖的许多有限资源，从铜到石油到土地，我们消费它们就像它们永远不会枯竭一样。
对生产的不断需求是我们当前系统的主要特征之一。我们需要生产来维持就业，维持货币流动，并保持经济增长。然而，在我们这样做的过程中，我们正在挖掘自己的坟墓。我们的系统有许多方法来维持从时尚到内置过时的持续生产。
可持续系统具有不同的特征；循环性质。在这样的系统中，资源获取导致生产，然后导致消费，然后，而不是处置，而是循环利用，我们使用回收的商品作为资源来重新开始循环。除了循环性质之外，可持续系统还旨在最大化物品的使用寿命。在这样的系统中，我们会努力确保生产的任何物品尽可能长时间地留在系统中，因此这样的系统最大限度地减少了生产。可持续系统的这两个特征都与我们目前的系统背道而驰。任何试图通过最大限度地减少生产和使系统循环来使我们目前的系统可持续的尝试都无法解决问题。