美国革命/列克星敦和康科德
列克星敦和康科德战役通常被认为是美国革命的开始。英国将军托马斯·盖奇，军事总督兼总司令，于 1775 年 4 月 14 日从国务卿威廉·莱格，达特茅斯伯爵那里收到指示，要求他解除叛军武装，这些叛军据说在康科德藏匿了武器，并逮捕叛乱的领导人。
在 4 月 16 日的早晨，盖奇命令由第 5 团的米切尔少校指挥的约 50 名士兵组成的骑兵巡逻队进入周围的乡村，拦截可能骑马在外传递消息的人。这次巡逻的行为与过去从波士顿派出的巡逻队不同，他们天黑后仍在外面，询问路人关于塞缪尔·亚当斯和约翰·汉考克的所在地。这无意中惊动了许多居民，增加了他们的准备。特别是列克星敦民兵在当晚很早就开始集结，比收到任何来自波士顿的消息还要早几个小时。
弗朗西斯·史密斯中校于 4 月 18 日下午收到盖奇的命令，指示他在部队出发后才能阅读命令。他们将从波士顿“以最快的速度和保密性前往康科德，在那里你们将查获并摧毁……所有军用物资……但你们要小心不要让士兵抢劫居民或损害私人物品。”
叛乱的策划者——除了保罗·里维尔和约瑟夫·沃伦——都在 4 月 8 日之前离开了波士顿。他们在伦敦的消息来源早已得知达特茅斯伯爵对盖奇将军的秘密指示，比这些指示到达盖奇本人还要早。塞缪尔·亚当斯和约翰·汉考克逃离波士顿，前往汉考克-克拉克府，这是汉考克在列克星敦的一位亲属的家，他们认为在那里会安全。
马萨诸塞州民兵确实在康科德积累了一批武器、火药和补给，还有更多物资在更西边的伍斯特，但殖民者得到消息，英国军官被发现正在勘察通往康科德的路。4 月 8 日，他们指示镇上的居民将物资转移并分发到附近的其他城镇。
1775 年 4 月 18 日晚上 9 点到 10 点之间，约瑟夫·沃伦告诉威廉·道斯和保罗·里维尔，国王的军队将从波士顿出发，乘坐船只前往剑桥，然后前往列克星敦和康科德。沃伦的情报表明，英国军队在当晚晚些时候行动的最可能目标是抓捕塞缪尔·亚当斯和约翰·汉考克。他们不太担心正规军可能在当晚行军前往康科德。毕竟，康科德的补给是安全的，但他们认为在列克星敦的领导人没有意识到当晚可能出现的危险。里维尔和道斯被派去警告他们，并向附近城镇的殖民者发出警报。
道斯骑马穿过波士顿颈，越过大桥前往列克星敦，走的是南部的陆路。里维尔首先指示人们向查尔斯镇发送信号，然后他走的是北部的水路。他乘划艇渡过查尔斯河，从停泊在那里的英国军舰“萨默塞特号”旁边偷偷溜过。在那个时间点，渡河是禁止的，但里维尔安全地到达了查尔斯镇，骑马前往列克星敦，避开了英国巡逻队，后来警告了沿途几乎每一家。被警告的男子和查尔斯镇的殖民者派遣了更多的骑手向北进发。
他们在列克星敦汇合后，里维尔、道斯、汉考克和亚当斯与在那里集结的民兵讨论了情况。他们认为，离开该市的军队规模太大，不可能仅仅是为了逮捕两个人，康科德才是主要目标。列克星敦的男子向各个方向（除了南部）派遣了骑手，里维尔和道斯继续沿着前往康科德的路前进。他们在凌晨 1 点左右遇到了塞缪尔·普雷斯科特。在林肯，这三个人遇到了由第 5 团的米切尔少校率领的英国巡逻队，只有普雷斯科特设法警告了康科德。康科德又派出了更多的骑手。
里维尔和道斯，以及许多其他警报骑手，触发了一个灵活的“警报和集结”系统，该系统早在几个月前就已精心制定，是为了应对英国殖民者对火药警报的无能回应。“警报和集结”是对旧有网络的一种改进，该网络在紧急情况下广泛通知并快速部署当地民兵部队。
黄昏时分，盖奇将军在省议会大厦召集了他所有军队的资深军官开会。他告诉他们，达特茅斯勋爵的命令已经到达，命令他采取行动对付殖民者。他还告诉他们，他的军团的资深上校弗朗西斯·史密斯将担任指挥官，约翰·皮特凯恩少校担任他的执行官。
英国人开始在 4 月 18 日晚上 9 点唤醒他们的部队，并在晚上 10 点前将他们集合在波士顿公社西端的水边。
1775 年 4 月 19 日日出时，当英国军队由皮特凯恩率领的前锋进入列克星敦时，77 名列克星敦民兵，由约翰·帕克上尉率领，从巴克曼酒馆走出，站在村庄的公共广场上，排成队形看着他们，而旁观者则沿着路边观看。据说帕克后来发表了一句话，现在这句话刻在了战斗发生地的石头上：“站在原地；除非受到攻击，否则不要开火，但如果他们想要战争，就让它从这里开始。”
而不是向左转向康科德，海军陆战队中尉杰西·阿代尔，率领着第 4、5 和 10 步兵团的轻步兵连队的前锋，自行决定首先向右转，然后带领连队沿着公共广场本身前进，以一种混乱的方式试图包围和解除民兵的武装。这些士兵跑到列克星敦民兵面前，大声喊着“呼喊！”来鼓舞自己，也让民兵感到困惑。皮特凯恩少校从前锋部队的后方赶到，带领他的三个连队向左移动，并让他们停了下来。其余的连队则躺在村庄会议厅后面的通往波士顿的路上。
然后皮特凯恩似乎骑马向前，挥舞着剑，喊道：“散开，你们这些叛徒；该死，放下武器，散开！”帕克上尉反而告诉他的士兵散开回家，但由于混乱、周围的喊叫声以及帕克患有肺结核的沙哑声音，有些人没有听到，有些人走得很慢，没有人放下武器。帕克和皮特凯恩都命令他们的士兵不要开火，但突然一声枪响，来源不明。
正规军中的有些目击者报告说，第一枪是由一名殖民者旁观者从灌木丛后面或酒馆角落开出的。一些观察者报告说，一名骑马的英国军官首先开枪。双方普遍认为，第一枪不是来自直接面对彼此的地面上的士兵。
现场的目击者描述了双方多次间歇性开火，然后正规军开始开火，没有接到命令就开火。一些民兵起初认为正规军只是在发射火药，没有发射弹丸，但后来他们意识到真相，而且民兵中很少有人能装弹还击。其余的人夺路而逃。
皮特凯恩率领的轻步兵连队在公社广场上失去了指挥官的控制。他们朝不同的方向开火，准备进入私人住宅。听到火枪的声音后，史密斯上校骑马从掷弹兵队伍中赶来。他很快就找到了一名鼓手，命令他敲响集合号。掷弹兵不久后赶到，在他们被集合起来后，轻步兵才被允许开一枪胜利的欢呼声，然后队伍重新整队，向康科德进发。在列克星敦，英国人损失一人死亡，而殖民者损失 8 人死亡。
康科德的民兵们不确定在列克星敦究竟发生了什么事，他们不知道是应该等待附近城镇的部队前来增援，还是留下来保卫城镇，还是向东移动，从有利地形迎接英国军队。当正规军开始逼近时，他们做了一切。民兵们从一座小山丘上观察着史密斯部署轻步兵攻击他们。他们开始了一系列的边走边退，进入城镇。有些人占据了城镇里的一座小山丘，现在正在争论下一步该怎么做，而另一些人则带着正规军在后面接近。林肯民兵赶到并加入了争论。谨慎占了上风，詹姆斯·巴雷特上校投降了康科德镇，并带领士兵们穿过北桥，来到镇子以北约一英里的山丘上，在那里他们可以继续观察英国军队的行动。
利用来自忠诚派间谍的详细情报，掷弹兵连在小城镇里搜寻军需物资。当掷弹兵到达南桥路监狱旁的以法莲·琼斯酒馆时，他们发现门被闩上了，琼斯拒绝他们进入。根据当地托利党提供的报告，皮特凯恩知道在该处房产埋藏了大炮，于是他用枪指着酒馆老板，命令他带他去看看大炮埋在哪里。这些原来是三门巨炮，发射24磅重的炮弹，太重了，无法防御性地使用，但对防御工事非常有效，能够从大陆轰炸波士顿的岛屿城市。
巴雷特上校的部队看到村庄广场上冒着烟，而且只看到少数几支连队直接在他们下面，他们同意从他们在潘卡塔塞特山上的有利位置向镇子方向行进，到达距离康科德河上的北桥约300码（300米）的较低、较近的平坦山顶。这块土地属于约翰·巴特里克少校，他领导着巴雷特手下的民兵部队。它也是他们的训练场。来自第4团和第10团的两个英国连队占领了这个位置，但他们向后撤退，沿着桥向桥下行进，将山丘让给了巴雷特的士兵。
五支民兵连队和来自阿克顿、康科德、贝德福德和林肯的五支民兵连队，与其他不断涌入的士兵一起占领了这座山丘，总共至少有400人，而来自第4团、第10团和第43团的轻步兵连队，在劳里上尉的指挥下，总共只有大约90-95人。巴雷特命令马萨诸塞州的士兵在通往桥梁的公路上组成两列纵队，然后他再次要求咨询。当他们从山顶俯瞰北桥时（这座山丘在1793年后将建一条名为自由街的道路），巴雷特和其他上尉讨论了可能的行动方案。
就在这时，他们第一次看到了从康科德燃烧的炮车和木桶上冒出的烟雾，许多人认为正规军纵火烧了城镇。巴雷特命令士兵们装填武器，但不要开火，除非遭到攻击。然后他命令他们前进。作为警卫的两支英国连队都奉命撤退到北桥的另一边，一位军官试图将桥上的松散木板拉上来，以阻碍殖民者的前进。巴特里克少校开始大声喊叫，命令正规军停止破坏这座桥。民兵们以纵队队形向轻步兵推进，只沿着公路行进，因为公路被康科德河的春季洪水包围。
第43团的经验不足的沃尔特·劳里上尉，名义上指挥着这支小部队，随后做出了一项糟糕的战术机动。当他发现他向城里掷弹兵发出的求援信号没有得到回应时，他命令士兵们在桥后的河边垂直于河流的方向上组成“街道射击”阵型。这种编队适合向城市建筑物之间狭窄的小巷发射大量火力，但不适合桥后的开阔道路。混乱笼罩着，从桥上撤退的正规军试图在街上射击，与其他部队形成一个阵型。威廉·萨瑟兰中尉在队形的后面，他看到了劳里的错误，命令派出侧翼兵。但他来自与他指挥的士兵不同的连队，只有四名士兵服从了他的命令。其余的人在混乱中尽力执行上级军官的命令。
枪声很快响起，战斗开始了。由于受到道路的限制，无法组成火线，殖民者们最前几排的士兵只能从彼此的头顶和肩膀上向正规军开火。步枪子弹从天而降，冲入正规军的队伍中。在桥上的八名英国军官和士官中，有四人在从前面指挥部队时，被来自英国殖民者的枪弹击伤。
正规军发现自己陷入了人少势弱、被包围的境地。他们没有领导，被敌人的兵力优势吓坏了，士气崩溃，以前从未经历过战斗，他们抛下伤员，逃到了从城中心赶来的掷弹兵部队的安全地带。
战斗仍在继续
[edit | edit source]殖民者们对他们的成功感到震惊。没有人真正相信双方会互相射击和杀害对方。有些人继续前进，更多的人撤退，有些人回家去查看家人的安全。巴雷特上校最终开始恢复控制，并决定分散他的部队。他将民兵移回300码（270米）外山顶，并派出巴特里克少校率领民兵穿过桥梁，在石墙后面的山丘上建立防御阵地。
史密斯，英国远征队的领导人，在他收到劳里发来的增援请求后不久，就在城镇里听到了交火的声音。史密斯集结了两个掷弹兵连队，亲自率领他们前往北桥。当这些部队行进时，他们遇到了三支轻步兵连队的残余部队，这些部队正朝着他们跑去。史密斯担心在巴雷特山上的四支连队。他们安全返回的路线现在消失了。然后他看到远处民兵站在他们身后的墙后面，他停下了他的两个连队，只带着军官们向前走了几步，仔细观察一下。
这些士兵不知道发生了什么事，从他们毫无结果的搜查巴雷特农场的行动中返回。他们毫发无损地经过了巴雷特在训练场上的民兵，以及那片小小的战场，看到了躺在桥上的死伤战友，其中一人看起来像是被剥了头皮，这激怒了英国士兵，也让他们震惊。然后，他们沮丧地走过桥，没有受到巴特里克的民兵的伤害。所有正规军在上午10:30之前都返回了城镇。即使发生了一场小规模的冲突，而且人数众多，英国殖民者仍然没有开火，除非受到攻击，而这次正规军什么也没做来激怒他们。英国军队继续在城镇里摧毁殖民地的军需物资，吃了午饭，重新集结行进，然后在下午离开康科德。
随着一天的过去，正规军和殖民者之间发生了更多冲突。三支英国连队遭到殖民者的伏击，剩余的军官甚至考虑投降，直到休·珀西伯爵率领一支大约1000人的完整旅，带着炮兵赶到，将他们解救出来。
当珀西的部队从列克星敦进入米诺托米时，战斗变得更加激烈。新鲜的民兵从远处向英国军队倾泻火力，个别房主开始从自己的财产上战斗。一些房屋也被用作狙击手的位置。现在变成了士兵的噩梦：逐屋作战。
珀西失去了对士兵们的控制，英国士兵开始进行暴行，以报复在北桥发生的所谓剥头皮事件，以及他们在遥远、经常看不见的敌人的手中蒙受的伤亡。根据皮特凯恩和其他来自史密斯指挥部的受伤军官的话，珀西得知民兵正在利用这些靠近波士顿的城镇里更加密集的石墙、树木和建筑物来隐藏，并向军队射击。珀西下令侧翼部队清除这些殖民地民兵。
侧翼部队中的许多年轻军官很难阻止他们疲惫、愤怒的士兵杀死他们在这些建筑物里发现的所有人。英国军队越过边界进入剑桥，战斗变得更加激烈。新鲜的民兵以密集的阵型抵达，而不是分散的编队，珀西在他的两门火炮和侧翼部队在沃森角落的路口，对他们造成了重大损失。
一支来自塞勒姆和马布尔海德的大规模民兵部队赶到。他们本来可以切断珀西通往查尔斯镇的路线，但这些人停在了附近的温特山，让英国军队逃脱。有些人指责这支部队的指挥官蒂莫西·皮克林上校允许军队通过，因为他仍然希望通过阻止正规军的彻底失败来避免战争。
后果
[edit | edit source]第二天早上，盖奇醒来发现波士顿被一支由20000人组成的巨大民兵军队包围了，这些民兵来自整个新英格兰。这一次，与火药警报期间不同的是，关于流血事件的传言是真实的，独立战争开始了。随着周围殖民地派来的人员和物资，民兵军队继续壮大。大陆会议将接纳和资助这些人，开始组建大陆军。即使现在，在公开的战争爆发后，盖奇仍然拒绝在波士顿实施戒严令。他说服镇上的选举人交出所有私人武器，以换取承诺任何居民都可以离开城镇。