美国革命/特伦顿和普林斯顿战役
在圣诞节前夕，大陆军士气低落到了谷底。大多数士兵的合约将在年底到期，革命似乎已经失败。华盛顿知道，他需要一场速胜来鼓舞新兵，并让老兵留下来。他决定攻击特伦顿的英国军队。
美国计划依赖于从三个不同方向发动协调攻击。约翰·卡德瓦拉德将军将对博登镇的英国驻军发动牵制性攻击，以阻止任何增援部队。詹姆斯·伊文将军将率领700名民兵从特伦顿渡口横渡河流，占领阿松平溪上的桥梁，阻止任何敌军逃脱。2400人的主力部队将在特伦顿以北9英里处渡河，然后分成两组，一组由格林指挥，另一组由沙利文指挥，以便在黎明前发动攻击。根据行动的成功程度，美国人可能会随后对普林斯顿和新不伦瑞克发动单独的攻击。
在圣诞节前一周，美军先遣队已经开始伏击敌方骑兵巡逻队，俘获信使，并袭击黑森哨兵。这种战术非常有效，以至于黑森指挥官不得不派遣100名步兵和一支炮兵部队去保护他写给普林斯顿英国指挥官的信。
特伦顿有两条主要街道，国王街（现为沃伦街）和皇后街（现为布罗德街）。拉尔被命令在他的上司卡尔·冯·多诺普伯爵的指示下，在两条街道的交汇处（今天战斗纪念碑所在的地方）修建一座堡垒，多诺普的旅驻扎在博登镇。多诺普本人在12月22日南下前往芒特霍利，以应对南泽西州的起义，并在12月23日与新泽西州民兵发生冲突。
拉尔是一位拥有丰富作战经验的36岁职业军人，他曾要求增援部队，但被英国指挥官詹姆斯·格兰特将军拒绝。格兰特非常蔑视美国人，没有派遣任何增援部队。拉尔的部下确信美国人会发起攻击，但拉尔本人并不担心，他认为一次刺刀冲锋就能让美国人惊慌失措而逃，正如以前刺刀冲锋所做的那样。
华盛顿和他的部队离开之前，本杰明·拉什前来试图鼓舞将军。当他在那里时，他看到华盛顿写了一张纸条，上面写着“胜利或死亡”。这些词将成为突袭行动的口号。恶劣的天气条件延迟了新泽西州的登陆，原本计划在午夜完成，直到凌晨3点才完成，华盛顿意识到不可能发动黎明前的攻击。美国人还遇到了另一个挫折。由于天气条件恶劣，卡德瓦拉德将军和伊文将军都无法参加攻击。
接下来的四个半小时，美军向特伦顿进军。这是一次痛苦的旅程。许多人没有靴子，所以他们被迫在脚上裹上破布。许多士兵的脚都流血了，把雪染成了深红色。甚至有两名士兵倒在了雪地里，永远也站不起来了。
黑森军队在特伦顿以北9英里（14公里）的彭宁顿建立了一个小型警戒哨所，位于华盛顿前往该城的路线以东。当守卫这个哨所的小队看到一支庞大的美军部队正在行进时，负责指挥彭宁顿警戒哨所的冯·维德霍尔特中尉，进行了有组织的撤退。抵达特伦顿后，警戒哨所开始从镇郊的其他黑森卫兵连队那里获得支援。另一个靠近特拉华河的卫兵连队迅速向东跑去支援他们，使得通往特伦顿的河边路畅通无阻。约翰·沙利文将军率领的美军南线部队通过这条路进入特伦顿，并直奔阿松平溪的唯一一座桥梁，这是从特伦顿南下逃生的唯一通道，希望切断黑森军队的逃生路线。
当驻扎在镇北郊的军营里的由格罗特豪森中尉指挥的35名黑森猎兵看到沙利文部队的先锋部队冲进特伦顿时，他们便从阿松平桥上逃离了特伦顿。慢慢地，三个防御团的各个连队组成阵型，加入了战斗。拉尔的旅副官比尔中尉终于叫醒了他的指挥官，他发现叛军已经占领了城镇主要街道交汇处的“V”字形地带，就在一个月前保利在该处建造堡垒的地方。美军北线部队迅速占领了这个位置。美国人将两门大炮部署在高地上，守卫着通往城镇的两条主要路线。黑森人试图将四门火炮投入战斗，但遭到美军的炮火压制，无法开炮，也无法在街道上集结。主力部队剩余的士兵以及驻扎在河边的另一支美军部队，开始包围黑森军队。
黑森军队的克奈普豪森团与其他两个团分离，被约翰·沙利文部队的南线部队从特伦顿的南端赶了回来。另外两个黑森团，罗斯伯格团和拉尔团，退到了一片开阔的田野，试图反击，但很快就被击退。拉尔命令他的部队向东南方向撤退，进入特伦顿郊外的一片苹果园。黑森军队在果园里试图重整旗鼓，并作最后一次尝试夺回城镇，以便逃往普林斯顿。
此时，美国人已经占领了大部分建筑物，从掩体中向黑森军队射击，拉尔团在进攻时遭到美军步枪的密集射击。当黑森人冲回特伦顿的街道时，他们遭到炮火的攻击，甚至还遭到一些加入战斗的平民的射击。他们的队形被炮火打散。此时，拉尔身受重伤，不久后便去世。黑森军队随后退回到果园，被包围后被迫投降。
克奈普豪森团的残余部队试图逃往博登镇，但当他们试图将火炮从沼泽地带拖出来时，速度减慢了。他们与桥梁隔绝，被沙利文的部队包围，被迫投降。该团在旅的其余部分投降前几分钟投降了。
美军只遭受了少数人员受伤，虽然在行军中有两人死于体温过低，第二天晚上又有更多人死亡，而黑森军队则有115人伤亡，至少25人死亡，以及920人被俘。被俘的黑森士兵被押往费城，后来被押往兰开斯特，直到1777年再次被转移，这一次被押往弗吉尼亚州。
拉尔身受重伤，当天晚些时候在他的总部去世。特伦顿的四名黑森上校都在战斗中丧生。罗斯伯格团实际上被从英国军队中除名了。克奈普豪森团的部分士兵逃到了南部，但沙利文俘获了大约200人，以及该团的火炮和补给。此外，他们还缴获了大约1000支枪支和一些急需的弹药。
只有四名美国人受伤，两人是在战斗中抢夺黑森炮兵时受伤的。这些伤员都是军官：威廉·华盛顿上尉（将军的堂兄），双手严重受伤，还有年轻的詹姆斯·门罗中尉，未来的美国总统。门罗被抬下战场，流血不止，他的左肩被一颗步枪子弹击中，切断了动脉。约翰·赖克医生用夹子夹住了动脉，阻止了血液流出。
查尔斯·康沃利斯中将率领1400名英国士兵驻扎在新泽西州的普林斯顿，由查尔斯·莫伍德中校指挥。在1776年12月26日凌晨的特伦顿战役中取得胜利后，大陆军司令乔治·华盛顿将军和他的军事委员会预计英国将发动猛烈的反攻。华盛顿和他的委员会决定在特伦顿迎接这次攻击。
12月30日，他越过特拉华河返回新泽西州，并在接下来的几天里，将他的军队集结在特伦顿市中心一条名为阿森平克溪的河流以南的高地上。1777年1月2日，为期一天的进军在康沃利斯将军率领的英国军队遭遇华盛顿军队时结束。美国人缓慢撤退，分成更小的部队以骚扰英国人。小股美军成功地减缓了康沃利斯从普林斯顿到特伦顿的进军速度，并造成了重大伤亡，但英国军队在下午晚些时候抵达。
两军相距 200 码（200 米），中间只有溪流和桥梁。康沃利斯下令进攻。大炮和步枪的火焰从华盛顿的阵地上爆发出来，在激烈的战斗后，英国人伤亡惨重。英国人再次尝试夺取桥梁，但每次都被击退。桥梁守住了，夜幕降临，康沃利斯撤退了。数百名英国士兵从桥上被救起，战斗结束。康沃利斯评论说：“现在休息一下。我们明天早上就会抓住这只狐狸。”
那天晚上，华盛顿的军队在午夜后悄然溜走之前，点燃了他们的营火，而毫不知情的康沃利斯则在睡觉。康沃利斯没有安排足够的侦察兵来发现华盛顿军队的行动。华盛顿和他的参谋决定在夜间偷偷溜走，绕过英国军队，在普林斯顿攻击他们的后方。美国人留下一支象征性的部队来修建防御工事，就好像他们计划在溪流处防守并掩盖他们行军的噪音一样。英国军队发现了这次行动，但康沃利斯认为这是美国人计划进行夜袭，并下令英国军队进入防御阵地，这使得美国人成功地绕过康沃利斯，将他们的军队行军到他的周围。
整夜，军队沿着一条偏僻的道路向普林斯顿进军，到达了镇子以南约一英里的斯托尼布鲁克的贵格会桥。贵格会桥无法承受军队的火炮和弹药车，因此必须迅速建造另一座桥梁。在建造桥梁的同时，华盛顿重整了他的军队，然后将其分成两部分——由内森尼尔·格林将军领导的较小的左翼和由约翰·萨利文将军领导的较大的右翼。华盛顿原本打算在黎明前袭击普林斯顿，但太阳已经升起。
格林的任务是前进到普林斯顿-特伦顿公路，阻止其交通并摧毁其在斯托尼布鲁克上的桥梁。萨利文的部队，也就是主要的进攻部队，朝着新泽西学院（现普林斯顿大学）的后方移动。据悉，英国人在通往北部、东部和西部的道路上设有前哨，但有一条通往城镇西部的废弃道路，萨利文从那里出发。
在格林的部队（3,400人）到达公路之前，最先抵达的旅，由弗吉尼亚州休·默瑟将军率领的 1,200 人，遇到了由查尔斯·莫伍德中校指挥的 800 人，他们属于英国第四旅的部队，并配有 2 门轻型火炮。这支英国部队正在从普林斯顿向特伦顿进军，以增援莱斯利将军的第二旅。第四旅的最后一个部队留下来用另外 400 人守卫普林斯顿。
看到美军部队后，莫伍德让他的士兵在默瑟部队正在穿过的一片果园的边缘列队。一场激烈的枪战爆发，莫伍德发动了进攻，基本清除了默瑟部队在果园中的位置，默瑟部队开始混乱地撤退。默瑟将军受伤，但拒绝投降。当他试图用剑攻击敌人时，他被刺刀刺伤，直到被认为死亡；他在九天后去世。特拉华州的约翰·哈斯莱特上校接替了默瑟将军，被一颗射中头部子弹击毙。
在这混乱之中，华盛顿将军骑马赶到，振作了默瑟的士兵，而约翰·卡德沃拉德将军率领的 2,100 人的新旅也带着一个炮兵连抵达。华盛顿然后直接冲入英国人的炮火中，亲自领导了进攻。当华盛顿向英国人阵地冲锋时，人们听到他喊着“和我一起列队，我的勇敢的伙伴们，我们很快就会抓住他们！”
有了这些增援部队，以及华盛顿成功地振作了默瑟的士兵，实力更强大的美军部队能够凭借人数优势，夺回大部分果园，直到莫伍德的火炮阻止了美军的进攻。
英国人第二次进攻清除了果园，似乎就要获胜，直到萨利文率领另外 1,300 人赶到。现在，莫伍德的部队人数几乎是敌人的六倍，他带领着最后一波冲锋，试图突破美军的防线。许多英国士兵在绝望的刺刀冲锋中突破了美军，继续沿着公路前往特伦顿。华盛顿带领一些部队追击莫伍德，但他们放弃了追击，在看到一些莱斯利的部队时转身返回。剩下的英国人退回普林斯顿，与已经在那里的人一起抵抗了萨利文的部队一段时间，然后撤退到新不伦瑞克。一些部队被留在普林斯顿。面对压倒性的兵力优势和炮火，他们投降了。英国人的伤亡报告显示，有 86 人阵亡，70 人受伤，200 人被俘。美国人有 40 人阵亡或受伤。
在特伦顿，康沃利斯和他的士兵醒来后，听到了来自他们阵地后方的大炮声。康沃利斯和他的军队开始向普林斯顿急行军。然而，华盛顿的后卫部队设法破坏了斯托尼布鲁克上的桥梁，美国狙击手进一步延误了康沃利斯的军队。疲惫不堪的美军偷偷溜走，行军到萨默塞特郡法院（现磨石镇），在那里过夜。当英国主力部队终于在当天晚些时候抵达普林斯顿时，他们没有停留，而是急匆匆地继续向新泽西州的新不伦瑞克进发。
战斗结束后，康沃利斯放弃了在新泽西的许多哨所，并下令他的军队撤退到新不伦瑞克。普林斯顿战役使英国损失了约 100 人阵亡，70 人受伤，280 人被俘，并极大地鼓舞了大陆军的士气，导致 8,000 名新兵加入大陆军。
美国历史学家通常认为这是一场与特伦顿战役一样伟大的胜利，因为英国军队随后失去了对新泽西州的大部分控制权，以及这场战役对大西洋彼岸法国和西班牙的重要政治意义。在这场战役之后，这两个国家都扩大了对大陆军队的军事援助。腓特烈大帝曾评价华盛顿在这几周内取得的成就，称其为军事史上最辉煌的成就。