美式手语/手指拼写 1
美国手语字母表是一种手动字母表，用于在拼写没有手语表达的单词时补充美式手语的词汇量。初学者常常犯错，只要他们不认识某个词的手语符号，就会用手语拼写这个词，这是错误的。如果你不认识这个词的手语符号，就用语言描述这个主题，而不是简单地拼写英文单词。只有在首选或唯一选择时才使用手指拼写，例如专有名词、作品名称或某些专业词汇。地点通常有自己的手语表达，大多数科技也是如此。
ASL 包括从英语借用的手指拼写，以及将英语单词中的字母纳入 ASL 手语以区分原本由 ASL 中一个手语表达的多个相关含义。例如，两只手画圆表示“一群人”。可以用不同的手形来表示几种不同的群体：当用手形 C 时，这个手语表示“class”；当用手形 F 时，这个手语表示“family”。这种手语通常被称为首字母手语，因为它们用英语单词的首字母代替手形以提供更具体的含义。
在以这种方式使用字母时，几种原本非语音的手形变得有区别。例如，在手指拼写之外，只有一种拳头手形，拇指的位置无关紧要，但在手指拼写中，拇指在拳头上方的位置区分了字母 A、S 和 T。依赖于这些微小区别的字母手语通常在长期内并不稳定，但它们最终可能会在语言中创造出新的区别。例如，由于“电梯”等手语，通常需要 E 手形，有些人认为 E 已与 5/爪形手形在语音上有所区别。
手指拼写也让位给了一类被称为“借用手语”或“借词手语”的手语。有时被称为词典化的手指拼写，借用手语相当常见，表示一个英语单词，随着时间的推移，它已经形成了独特的动作和形状。有时，借用手语甚至不被认为是借用手语，因为它们被使用得如此频繁，并且它们的动作已经变得如此专门化。借用手语有时用于强调（例如，使用借用手语 #YES 代替 YES 手语），但有时代表手语的唯一形式（例如，#NO）。可能是最常用的借用手语例子是 NO 的手语。在这个手语中，前两根手指合并，伸直，然后以重复的动作轻敲拇指。分解来看，可以看出这个动作是手指拼写 N-O-N-O 的简化方式。借用手语通常用井号 (#) 开头的全大写英语单词来表示。其他常见的借用手语包括 #CAR、#JOB、#BACK、#YES 和 #EARLY。
字母应使用惯用手表达，并且在大多数情况下，掌心应面向观看者。在手指拼写时，手应保持不动，或者更常见的是，以类似在空中写字的方式略微远离中线移动；尽管这是一个细微的动作，不应夸大。不要在拼写每个字母时弹动手。
此外，在手指拼写时，手不能在字母之间弹动。一个例外是双字母的情况，例如“carry”这个词，其中双重R可以通过轻微弹动相应的手形来显示，或者可以通过将其稍微拖到一边来显示。这两种方法都是显示双字母的正确方法。但是，在每个字母之间弹动的人，手指拼写非常难以阅读，尤其是对于习惯正确手指拼写的经验丰富的聋哑人来说。那些无法克服在每个字母之间弹动习惯的人，可能会发现用手抓住惯用手的手腕或前臂很有帮助，这样就可以迫使拼写手保持静止，从而避免在手指拼写时上下移动。通常，这样做几小时或几天就足以打破在手指拼写时无意义弹动的习惯。
如果手指拼写多个单词，单词之间应有短暂的停顿，以表示单个单词的开始和结束。
长指甲或过多的首饰在观看手指拼写时会分散注意力，因此经常使用手语的人通常会避免它们。
在美式手语中，在手指拼写缩略词时，例如FBI、NASA或RID，字母通常会以小圈的方式移动，以强调它们不应一起读成一个词。
初学者在手指拼写中犯的许多错误，直接归因于美国手语字母表在图形中通常的显示方式。
在大多数美国手语字母表的图片或插图中，一些字母是从侧面描绘的，以更好地说明所需的手形；然而，在实践中，在制作字母时，手不应转到侧面。字母C和O是两个经常被初学者错误地转到侧面的字母，因为他们习惯在插图中从侧面看到它们。这意味着观看者看不到你O中的洞——这就是它应该有的样子。
掌心始终面向观看者这一规则的重要例外是字母G和H。这两个字母不应以掌心面向观看者或讲话者来制作，而是以掌心侧向，手处于人体工程学中立位置来制作。
人们忠实地遵循大多数美国手语手指拼写字母表插图中的图片所犯的另一个错误是，用掌心朝外的方式表达基数1-5。基数1、2、3、4和5应以掌心朝内（朝向聋哑人）的方式表达。这与基数6-9形成对比，基数6-9应以掌心朝向被告知者的方式表达。
与字母O一样，零不应转到侧面，而应以掌心朝前的方式显示。
这仅适用于基数。在其他情况下使用数字，例如在显示时间数字时，有不同的规则。在表达时间时，数字始终面向被告知者，即使是数字 1 到 5 也是如此。其他涉及数字的手语表达情况有各自的规范，必须逐个案例学习。
在手指拼写时，你的手应该在肩膀高度，不应随着每个字母“弹动”。你的手应该保持在一个地方，只有手形发生变化（以及某些字母的方位）。如果你难以做到这一点，你可能需要用非惯用手抓住你的前臂，以迫使你的拼写手保持静止。“弹动”字母会使你的手指拼写非常难以阅读，即使对于母语是手语的人也是如此。
同样，清晰的手形比快速的手指拼写更容易阅读。不要专注于速度，因为快速的手指拼写加上手形不佳会难以阅读。尝试以相同的速度拼写整个单词，不要加速或减速。停顿表示新单词的开始，因此，如果你突然放慢速度是因为某个字母组合很难，你的读者可能会认为你正在开始一个新的单词，从而导致误解。对此的例外有时出现在单词的开头。第一个字母可以额外保持一个字母的长度，作为你即将开始手指拼写的提示。
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