美国手语/美国手语历史
在16世纪，意大利北部帕多瓦的医生杰罗尼莫·卡尔达诺宣布，聋人可以通过将书面符号与它们所代表的事物联系起来，学会理解书面符号的组合。第一本关于教聋人手语的书，其中包含手语字母表，是由胡安·巴勃罗·德·博内特于1620年出版的。
1755年，巴黎的阿贝·查尔斯·米歇尔·德·埃佩成立了第一个免费聋人学校。他教导聋人可以通过常规手势、手语和手指拼写系统与自己和有听力的人进行交流。他创造并展示了一种手语，其中每一个手语都是一个象征，代表了想要表达的概念。
阿贝显然是一个非常有创造力的人，他开发手语系统的方式是首先识别，然后学习巴黎一组聋人已经使用的手语。在此基础上，他加入了自己的创造力，最终形成了口语法语的手语版。他为聋人开辟了一条拥有更标准化语言的道路——一种能有效地弥合有听力者和聋人之间鸿沟的语言。
同一时期（1778年）另一位著名的聋人教育家是德国莱比锡的萨缪尔·海尼克。海尼克没有使用手语交流方法，而是教授言语和唇语。他建立了第一所获得政府认可的聋人公立学校。这两种方法（手语和口语）是今天“全沟通”概念的先驱。“全沟通”主张使用所有可用的交流方式，例如手语、手势、手指拼写、唇语、言语、助听器、阅读、写作和图片。
在美国，大平原印第安人发展了一套相当广泛的符号系统，但更多的是用于部落之间的交流，而不是用于聋人，今天只剩下一些残余。然而，有趣的是，印第安手语和现在的手语系统之间存在一些相似之处。
美国欠托马斯·霍普金斯·加洛德特先生一个巨大的恩情，他是一位充满活力的公理会牧师，他对帮助他邻居的聋哑女儿爱丽丝·科格斯韦尔很感兴趣。1815年，他27岁时前往欧洲，学习与聋人沟通的方法。他在英国遇到了阿贝·罗什·安布鲁瓦斯·西卡德，西卡德邀请他在巴黎的聋人学校学习。几个月后，加洛德特带着劳伦特·克莱克回到了美国，克莱克是巴黎学校的聋人手语教师。
1817年，加洛德特在康涅狄格州哈特福德创办了美国第一所聋人学校，克莱克成为美国第一位聋人手语教师。不久，各州开始出现聋人学校。其中包括1818年开门的纽约聋人学校。1820年，宾夕法尼亚州开办了一所学校，到1863年，美国各地共建立了22所聋人学校。
聋人教育史上的一个重要里程碑是1864年在华盛顿特区成立的加洛德特大学，该大学至今仍是美国乃至世界唯一一所聋人文理学院。
托马斯·霍普金斯·加洛德特将他关于聋人学院的梦想传给了他的儿子爱德华·迈纳·加洛德特，爱德华·迈纳·加洛德特在阿莫斯·肯德尔的帮助下，实现了这个梦想。爱德华·迈纳·加洛德特成为新学院的第一任校长。
今天，我们很幸运地拥有世界上最完整、最具表现力的手语系统之一。我们对法国手语系统负有很大恩情，我们今天使用的许多手语，虽然经过修改，但都是从法国手语系统演变而来。
手语可以通过手势有效地传达情感、情绪和讽刺；然而，ASL中的许多语法实际上是通过面部表情传达的。此外，手语可以更快地传达相同的信息。一个手语有时可以代表整个句子（aslinfo.com）。