缺乏几种关键的物质资源，特别是铁和直材，导致埃及利用其黄金的自然资源和对非洲-亚洲贸易路线的控制进口这些物品。与赫梯帝国和亚述人争夺黎凡特（现代叙利亚、黎巴嫩、以色列、巴勒斯坦和约旦）的控制权的频繁冲突耗尽了埃及的军事资源。随着时间的推移，埃及在内外都变得虚弱。它在公元前 7 世纪屈服于库希特的入侵，然后在公元前 6 世纪沦陷于新巴比伦帝国。波斯人在公元前 5 世纪将埃及纳入其帝国，亚历山大大帝在公元前 3 世纪征服了埃及，然后凯撒和屋大维·奥古斯都·凯撒在公元前 1 世纪将埃及并入罗马帝国。它直到公元 7 世纪才从外部势力获得独立。