古代历史/埃及/地理
古埃及的地理，正如今天一样，主要受降雨量不足和尼罗河的结合影响。希腊历史学家希罗多德称埃及为“尼罗河的礼物”，因为埃及王国依靠尼罗河的年度泛滥和由此产生的肥沃淤泥沉积而得以生存。尼罗河流入地中海，河口有一个三角洲。
尼罗河是古埃及文明兴起唯一的理由。公元前 4 世纪，希腊历史学家希罗多德在其《历史》中报道说：“埃及是尼罗河的礼物”。他的意思是埃及几乎没有降雨，所以所有用水——饮用、洗漱、灌溉农作物和操作水车——都完全来自这条河流。尼罗河是世界上最长的河流。
由于尼罗河的源头位于中东非腹地（维多利亚湖），在古埃及文明鼎盛时期，河流每年都会泛滥。埃塞俄比亚高原的春季会融化积雪，然后逐渐溢出河流，尼罗河就会缓缓上涨。与美索不达米亚不同的是，美索不达米亚的洪水是不规则的、不可预测的，而且极具破坏性，尼罗河会在一个可预测的时间表上（通常在 7 月下旬天狼星偕日升起的两三天内）泛滥成灾。在近 3000 年的时间里，除了一些短暂的中断外，古埃及人可以依靠从 8 月到 11 月初三个月的洪水。这种洪水被称为泛滥，将大量淤泥和冲积土带到埃及的农田。这样，埃及的农田每年都会得到补充和恢复，使埃及成为古代世界的花园。
尼罗河的年度泛滥，因此很早就确定了埃及生活的模式。从 8 月到 11 月，当田地被洪水淹没时，埃及人会在神职人员和法老的建筑项目上工作。吉萨和萨卡拉的 金字塔很可能是在泛滥期间建造的，卡纳克和卢克索的寺庙也是如此。从 11 月到 3 月，农民会利用几何图形和放置在洪水线以上的高点上的标记来重新建立他们的田地，并种植农作物。3 月到 6 月是收获季节，小麦和葡萄会被加工成面包、啤酒和葡萄酒，法老的税收员会进行巡视。在 7 月初，人们会收集他们的工具，为下一场洪水做好准备。
这种模式如此稳定，以至于它的中断可能导致了几个王朝的垮台。最著名的尼罗河没有泛滥的例子可能发生在佩皮二世统治的后期，他从 6 岁开始统治，直到 96 岁。在他统治的最后几年，尼罗河泛滥没有按时到来，在他死后，埃及官僚机构在与该国贵族和神职人员的权力斗争中基本崩溃。佩皮二世的去世，以及随之而来的内乱，被认为是古埃及历史上的旧王国时期的结束。
在考虑埃及地理时，四个分区很有用。第一个分区是上埃及和下埃及，第二个分区是红土地（沙漠）和黑土地（Kermet）。说英语的人通常对第一个分区感到困惑，因为上埃及位于南部，而下埃及位于北部。上埃及或南埃及是一个狭窄的河谷，宽度很少超过 12 英里，更常见的是只有一两英里宽。两侧都是高耸的悬崖。下埃及或北埃及是现代开罗上方的宽阔三角洲。这片土地平坦肥沃，泛滥的肥沃土壤经常在这里积累。它比上埃及更肥沃，但更松软。
第二个主要分区，红土地和黑土地之间的分区，是尼罗河谷黑色肥沃的土壤和红色、沙质干旱的荒漠之间的分区。虽然西部沙漠存在绿洲，但东部沙漠基本上无人居住，除了在少数矿山和采石场附近，那里有特别珍贵的石头。古埃及人完全意识到，他们生活在一条狭窄的农田带中，东部和西部都是敌对的荒野。
埃及的南部边界，位于上埃及的南部边缘，传统上被认为是第一瀑布。这是一个地势险峻的急流和瀑布区域，位于尼罗河主要流入地中海出口点的正南 600 英里处。在旧王国时期，这是埃及最远的地方。然而，在中王国和新王国时期，埃及军队向南推进，到达第六瀑布，试图入侵和征服努比亚和库什，这两个国家位于更南的地方。库什与现在的中苏丹有关，一些学者将库什置于现在的埃塞俄比亚。
最近在苏丹发现的以金字塔风格建造的小型坟墓表明，虽然埃及没有统治第一瀑布以南的土地，但他们确实在最南部与之有文化联系，商品和思想的贸易相当普遍。
上埃及或南埃及，从北部的孟菲斯延伸到南部的阿布（大象岛）。这大约是从北纬 30 度线到北回归线的距离。法尤姆的西部绿洲位于这个地区，以及赫拉克利奥波利斯、奎斯、特尼斯、阿拜多斯、丹德拉、涅肯/希拉孔波利斯和埃德富等主要城市。
上埃及是一个狭窄的河谷，两侧是陡峭的悬崖。这个地区有许多洼地流入尼罗河，河流本身宽度很少超过 1 英里。山谷的宽度经常只有 6 或 8 英里。
下埃及或北埃及是三角洲。这个巨大的扇形区域在尼罗河河口处有近 300 英里宽，是古埃及和后来的罗马帝国的粮仓。下埃及的考古工作很困难，因为河流经常变化的路径和年度泛滥经常会冲走文物和建筑。
古埃及人称他们国家周围的沙漠为沙漠，意思是“红土地”。红土地炎热干燥，不生长食物，被认为是荒凉危险的地方。相比之下，khemet 或者“黑土地”指的是尼罗河谷，那里的土壤是黑色的、潮湿的，生命不仅能够生存，而且能够繁荣昌盛。埃及语khemet 被认为是埃及这个名字的来源。
尽管沙漠原始而荒凉，但它还是为埃及提供了许多产品。下埃及三角洲附近的干涸湖床提供了天然碱，这种盐用于保存木乃伊。来自孟菲斯东北部沙漠地区的石英岩用于研磨和钻孔工具，石灰石用于建造。铜来自西奈半岛和东部沙漠的矿山。用于精美雕刻的雪花石膏来自库塞附近。红海附近的巨石采石场提供了用于雕刻和建筑的石头。用于锤子的辉长岩和用于石刀的燧石从第一瀑布地区顺流而下。
然后是黄金。一位赫梯统治者曾说过，埃及的黄金和沙子一样多。这种巨大的财富，以及沙漠的天然屏障，使埃及能够发挥其作为非洲和近东贸易纽带的天然作用。黄金用来购买直木，这是一种必需品，但当地无法获得，以及青金石、银、黑檀木、象牙和橄榄油。
“黑土地”是尼罗河岸边的肥沃土地。古埃及人利用这片土地种植庄稼。这是古埃及唯一可以耕种的土地，因为尼罗河泛滥后，每年都会沉积一层富饶的黑色淤泥。
古埃及人将“红色土地”视为生命，它也是一片荒凉的沙漠，从两侧保护着埃及。这些沙漠将古埃及与邻国和入侵军队隔离开来。它们还为古埃及人提供了贵金属和半宝石的来源。