古代史/人类进化/旧石器时代
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旧石器时代
旧石器时代（或旧石器时代）是历史学家用来指代从 260 万年前到大约 12,000 年前的时期的名称。历史学家将旧石器时代归类为史前，因为那时还没有书面语言来记录事件、姓名、日期或地点。我们今天了解到的关于史前史的一切，包括旧石器时代，都是由于古人类学家、考古学家、身体和文化人类学家、动物学家、化学家、植物学家、物理学家、历史学家和热心的业余爱好者的调查。这是一项艰巨而被低估的工作，但如果我们想加深对过去的了解，它必不可少。
人科动物
直立人
在这一时期出现了四个有用的发展。这些发展对能人非常重要，它们帮助能人在日常活动中，包括狩猎和烹饪。工具、工具的概念、火和住所是为能人引入的四个发展。第五个发展是语言，它既充当文化产物，也充当精神变化。
尼安德特人
尼安德特人是史前使用石器的智人，据认为最后一只尼安德特人生活在 28,000 年前。尼安德特人于 1863 年首次在德国尼安德特山谷的一个洞穴中被发现，此后，在从直布罗陀到乌兹别克斯坦的整个欧亚大陆都发现了尼安德特人的遗骸和相关工具。成年尼安德特人的平均体型比现代成年人强壮得多，具有独特的面部特征，包括低矮、厚实的眉脊。尼安德特人在冰河时代居住在欧洲，在极其恶劣的气候条件下生存下来，这可能促使他们进化出粗壮的肌肉骨架。
尼安德特人会埋葬他们的死者，包括在一些坟墓中放置花朵。当智人在大约 40,000 到 50,000 年前到达欧洲时，尼安德特人已经存在。关于这两种人之间的接触甚至杂交有很多猜测，但基因调查从未在现代人中发现可以与从尼安德特人遗骸中提取的 DNA 相匹配的 DNA。有可能，现代人使用更精细的工具和狩猎技术，在食物资源方面胜过尼安德特人，并导致了尼安德特人的灭绝。
智人
人类学家认为，现代人，或者说智人，在大约 100,000 年前作为一种独特的物种出现。对古代人类遗骸和住所的广泛研究似乎表明，智人群体在大约 65,000 年前离开非洲，通过中东进入亚洲。
最早在非洲进化的现代人主要以肉类为食。在大约 70,000 年前，他们开始转向以贝类为主的海洋饮食。这项新的研究表明，他们在大约 65,000 年前沿着阿拉伯半岛的海岸线进入印度、印度尼西亚和澳大利亚。后来，一个分支在大约 30,000 到 40,000 年前定居在中东和亚洲。（参考：BBC 新闻 2005 年 5 月 13 日“早期人类沿着海岸线迁徙”）
在大约 35,000 到 40,000 年前，现代人生活在从欧洲到澳大利亚的旧世界的各个地方。在大约 12,000 到 15,000 年前，人类通过白令陆桥从亚洲进入北美，白令陆桥是现在淹没在水下的陆地，存在于更新世冰河时期，当时海平面较低。在气候变暖和冰盖退去后，他们迅速蔓延到北美和南美。
大约 10,000 年前，农业在肥沃月弯的耶利哥和恰塔尔霍裕克等地开始发展，肥沃月弯是中东地中海东部和波斯湾之间的一个地区。这些早期城镇和村庄通常位于靠近水源的地方，以便种植作物。直到几千年后，人类才开发出灌溉技术，利用肥沃月弯的双河流域（底格里斯河和幼发拉底河）的涨落水来种植作物。这段时期通常被认为是现代文明的诞生和民族国家的开始。
人科动物到人类
身体变化
当人科动物发展成人类（智人）时，他们经历了各种身体变化。最明显的是，我们的祖先学会了用两条腿直立行走，而不是在两条腿和四条腿之间交替行走。这使脊柱伸直，并将枕骨大孔从颅骨后部移到下侧。人科动物的面部变平，眼睛之间的空间变窄，因此他们可以向前看，并能左右看。
我们的祖先也开始喜欢各种各样的食物。早期人科动物，如粗壮傍人，根据他们的牙齿和颌骨结构，显然是素食的植物食用者。但后来的类人猿，包括阿法南方古猿和直立人，显然用他们的门齿撕裂肉，用臼齿咀嚼肉。
精神变化
早期人科动物的精神变化是巨大的。从阿法南方古猿，他们的大脑容量只有 300 立方厘米，人科动物的头颅最终扩展到尼安德特人令人印象深刻的 1950 立方厘米。至少部分扩展的大脑能力是从处理气味转移到处理视觉和声音。另一部分相当大的能力用于控制听觉和语言功能。气味的重要性降低，因为更多的大脑能力被保留用于观看、聆听和交谈。
现代智人的大脑实际上比尼安德特人的大脑要小，但古人类学家推测，一旦大脑达到某种工作类型的最佳尺寸，它就开始专门化、小型化和整合。结果是，现代人脑可能更小，但其关键功能被更紧密地压缩在更小的空间内，以实现更高效的功能。就这样，进化过程在早期人类中继续进行。
技术变化
旧石器时代占了人类数百万年的经历，这段时期比文明出现大约一万年的时间长得多。这个最初的原始时代，人类的生活方式变化很少。然而，确实发生了四项重大发展，代表了人类生活方式中一些最重大的变化。这四项变化可以概括为：工具的概念、一系列工具、火和住所。第五种“工具”，语言，既是文化产物，也是精神变化。
工具
工具似乎是日常生活中的基本组成部分，以至于很难想象没有工具的世界。您用来阅读本书的电脑是一种工具，您用来放置电脑的桌子或桌椅也是工具。您的椅子是一种工具，为您的电脑提供动力的电力是由另一种工具提供的，即将其他形式的能量转化为电力的发电厂。从真正意义上说，工具都是人工制品，即由人类手工制作以服务于某种目的的对象。
在早期旧石器时代，大约从 300 万年前到 100 万年前，我们祖先的人科动物的生活方式与其他动物非常相似：他们从自然资源中狩猎和采集食物，只吃人类消化系统可以直接食用的食物。似乎没有人使用过工具。一些早期人科动物是素食主义者；另一些是肉食主义者。然而，这两个群体都没有烹饪他们的食物，而是直接生吃。这极大地限制了他们的饮食，因为许多植物和动物不能生吃和消化。
大约两百万年前，我们的祖先，一种被称为能人的原始人，使用他们带有对生拇指的手，用石头制作了一种粗糙的工具。这种工具被称为手斧，大小约为现代成年男性的拳头，双面，带有一个锋利的尖端。手斧被用来敲碎骨头，挖出里面的丰富骨髓，这是原始人最喜欢的食物之一。毫无疑问，同一工具也用作武器。
手斧的制作方法是用一块燧石结核，逐渐敲掉所有不符合理想手斧形状的燧石块。这个过程被称为核心剥片法，因为它从一块燧石开始，逐渐去除所有不符合所需形状的燧石。
能人及其亲属制作了核心剥片法制作的手斧长达一百万年，直到一个新的原始人群体，直立人，发现了直到今天仍然有影响的新技术。在直立人出现之前，世界上只有一种工具，那就是手斧。然而，直立人发现了制造手斧的新方法。他们不再敲打一块燧石结核，直到它看起来像一把手斧，而是从一个核心上敲下一块燧石，然后将碎片，或薄片，塑造成所需形状。这个过程创造了许多微石器，或锋利的燧石或石英碎片，可以作为小刀或皮革或骨骼上的刮刀。
剥片法的发展，或者使用燧石结核的较小碎片而不是结核的主体，迅速传播开来。在不到10万年的时间里，世界上几乎所有的人类都开始使用这种新技术来制造手斧。还发生了一些有趣的事情。随着剥片技术的传播，也出现了新的剥片形式。原始人不再仅仅制造手斧。他们开始用燧石、石英、石英岩和黑曜石制作一系列新的工具：用于在木头上钻孔的雕刻刀，用于在皮革上打孔的锥子，用于清理肉类和骨骼的刮刀，用于切割肉类或蔬菜的刀，用于长矛（以及后来的箭头）的箭头，以及用于加工石头、木材和骨骼的凿子。
工具专业化
考古学家会说，旧石器时代晚期的人类已经开始专业化。在历史语境中，专业化是指为了适应新的活动而发展出新的形式。当世界上每个人都对收集骨头内部的骨髓感兴趣时，手斧是一种足够使用的工具。然而，大约一百万年前，出现了大量的新工具类型，从针到钻到刀。
工具类型的增加表明考古学家认为，人类活动的数量和类型也出现了爆炸式增长。如果你没有线，为什么要制作针？如果你没有布或皮革缝制在一起，为什么要制作针？这么多工具的存在表明，原始人用巧妙的方法打开牡蛎，而不是简单地砸碎贝壳。他们正在将皮革或植物材料缝制在一起，以制作篮子、袋子和衣服。他们在木头上钻孔，以制作房屋或船只。他们正在刮皮，因为他们想制作皮革。他们正在制作刀具，在厨房区域使用，因为他们正在制作更复杂类型的食物。他们正在制作长矛，因为他们正在猎杀大型动物——也为了抵御人类捕食者。
易腐工具
旧石器时代晚期出现了其他类型的工具。然而，很难确定它们是什么，因为许多这些工具是用木材、骨骼、皮革和布等易腐材料制成的。我们今天只能通过一些线索来猜测它们的存在。如果在考古遗址中出现骨鱼钩，我们可以推测他们有钓鱼线，可能是用植物纤维制成的。如果发现一块形状特殊且带有孔的石头，科学家可以猜测纺纱用的纺锤的存在，用于制作线。墓葬中出现的图案化的珠子表明，珠子需要线串起来，甚至需要衣服来缝制这些珠子。很难对旧石器时代篮子的存在进行概括，但人们必须在世界各地制作网、篮子和袋子，用于携带食物和水果，以及捕鱼。
火
在30万到150万年前的某个时候，人类也驯服了火。驯服火可能与控制它不同。一些科学家认为，原始人直立人偶然发现了被闪电击中的树木或森林大火，并在篮子、袋子或动物角中收集了一些余烬。他们可能无法扑灭大火并重新点燃它，但至少他们有一些余烬，可以用来维持炉火。
直立人用火的方式有很多有趣的地方。首先，他们的过夜停留地点现在包括一个温暖宜人的中心灯光，以及一个驱赶动物的火。其次，温暖宜人的灯光也提供了足够的热量来烹饪食物。由于这种驯服的火，新的植物和动物食物第一次对人类开放。第三，火把的热量和灯光可以用来引发大火，并驱赶动物猎物走向陷阱或伏击地点。能人现在可以捕捉到更多奔跑的猎物。第四，相同的火可以用来驱赶捕食者。它使营地更加安全，并为原始人提供了一种新的工具，用于战胜吃同样动物的竞争对手。最后，火可能刺激了语言的产生。当早期的人类围坐在火堆旁时，他们会表演他们家族史中的故事，并讨论新的工具类型。起初，这些对话可能仅仅是伴随着咕噜声的手势，也许是夸耀的男性重演他们当天的大胆行为。然而，经过数十或数百代人的积累，原始人会在大脑中发展出强大的语言中心，这将使词库和语法成为可能。今天世界上许多语言家族的存在是语言独立发展的有力论据。语言似乎是人类固有的，是与思考和推理能力发展相关的过程。
然而，如果人们无法保持火种，那么所有这些火带来的好处都会被抵消。余烬会熄灭，拥有火的所有好处都会消失，因为原始人无法在火焰熄灭后重新点燃火焰，余烬也会变成灰烬。
控制火
在50万到100万年前的某个时候，一个原始人（可能是直立人）发现，有些石头在相互撞击时会产生火花。他们还发现，摩擦可以产生热量，热量可以产生火花，然后产生火焰。掌握摩擦和火花有四种方法。第一种方法只是将一根棍子插入另一根棍子的凹槽中，来回摩擦，直到摩擦产生火花或火焰。第二种方法，钻孔法，是将一根棍子旋转到另一根棍子上，直到产生的热量产生火花或火焰。第三种方法，弓钻，是使用一根弓弦绕在垂直的棍子上的弓，以加速摩擦，增加产生火焰的可能性。第四种方法需要一种天然存在的铁金属和一块燧石；当两者相互撞击时，产生的火花可以点燃火焰。
有了四种产生火焰的方法，原始人不再需要担心余烬丢失。弓钻或棍子摩擦是启动火焰的缓慢且效率低下的方法，但它们可靠有效。现在，原始人真正控制了火，因为他们可以随意熄灭火焰，并在需要时重新点燃火焰。这可能被认为是一个几乎神奇的过程。希腊神话中的普罗米修斯将控制火焰的能力归功于几乎神秘的力量，并宣称，掌握这些秘密的人一定会受到神的愤怒。更多：卡洛·索斯塔里克，《伊希斯与奥西里斯》
衣服
第三次技术转变代表了住所和衣服的发展。大多数衣服是用皮革和布等易腐材料制成的，这些材料在短短一段时间后就会在地下迅速腐烂。现代科学家只能从针和其他缝制和准备皮革工具的存在来推测旧石器时代存在衣服。考古学家在旧石器时代发现了一种可能表明衣服存在的迹象：在一些非常古老的墓葬中，骨骼周围有一层薄薄的或环状的彩色泥土。大多数学者认为，这种红色赭石残留物是涂抹在尸体上的颜料残留物。然而，一些人认为这种彩色泥土是埋葬时衣服的残留物。
当然，后来的尼安德特人（尼安德特人）开始埋葬他们的死者。坟墓往往非常简单。死者经常以胎儿姿势埋葬，表明死亡时的形状与出生时的婴儿相同。墓葬中经常散落着鲜花，以及一些珠子串和简单的工具。在许多地方，即使在今天，用陪葬品埋葬死者的习俗仍然是人类生活中不可或缺的一部分。
住所
大多数早期的古人类可能生活在露天环境中，靠近食物和水源。他们选择能够防御捕食者和竞争对手，并能抵御恶劣天气的地点。许多这样的地点可能位于河流、湖泊和溪流附近，附近可能还有低矮的山丘，可以在危难时刻充当避难所。由于水可以在正常运动和灾难过程中侵蚀和改变景观，许多这样的营地被彻底摧毁，即使是经验丰富的考古学家也无法找到它们，更不用说重建了。因此，我们对旧石器时代住居的了解必然有限。
即使如此，也有一些旧石器时代房屋的例子存在，尽管它们只是在旧石器时代晚期才出现，不超过20万年前。这些“房屋”更常见于洞穴或露天环境中的营地，几乎没有正式的居住结构。然而，随着旧石器时代的进展，住居变得更加复杂、更加精细，也更加像房子。最古老的例子是洞穴内的避难所，其次是木头、稻草和岩石建造的房屋；还有一些用骨头建造的房屋的例子。
洞穴
洞穴是旧石器时代最著名的避难所，尽管与50万年前地球上估计的古人类数量相比，用作旧石器时代人类居住地的洞穴数量少得惊人。大多数古人类可能一生都没有进过洞穴，更不用说住进洞穴了。尽管如此，古人类定居点的遗迹仍然显示出有趣的模式。在一个洞穴里，一群尼安德特人部落保持着炉火燃烧了一千年，留下了一堆煤炭和灰烬。在另一个洞穴里，泥地上柱洞的遗迹表明，居民建造了某种有屋顶的避难所或围栏，以保护自己免受从洞穴天花板滴下的水滴的侵害。他们经常使用洞穴后部作为垃圾堆，将垃圾堆放在洞穴后部。
在较晚的、更近的旧石器时代，大约在12.5万年前，洞穴不再充当房屋。相反，它们成为早期人类聚集举行仪式活动的宗教或魔法场所。像法国的拉斯科和西班牙的阿尔塔米拉这样的洞穴，变成了充满着马、野牛、水牛、猛犸象和其他动物的精美图画的艺术画廊。在闪烁的火光照耀下，这些图像似乎在移动，并变得栩栩如生。考古学家不知道古代人类是否崇拜这些图像，或者将它们用于对他们猎杀的动物施加魔法咒语的目的。即使如此，现代参观这些洞穴的游客仍然对这些古老艺术品的美丽感到惊叹。
如今，一些学者认为这些洞穴是智人——我们自己的直系祖先——的作品。截至目前，在世界任何地方的直立人或尼安德特人的考古遗址中，还没有发现任何艺术品。创造艺术以及与创造雕塑或绘画相关的象征性思维，可能真正是将人类与其他动物区分开来的心理过程。其他学者对此说法提出了质疑。
帐篷和棚屋
除了洞穴，现代考古学家还了解到古代人类可以使用其他几种类型的住所。有一些例子，但非常罕见。在西伯利亚，一群俄罗斯科学家发现了一栋用猛犸象骨架建造的房子或帐篷。巨大的象牙支撑着屋顶，而头骨和股骨则构成帐篷的墙壁。几家人可以住在这里，三个小炉灶，仅仅是几圈石头，在冬天可以让人们保持温暖。考古学家推测，屋顶是用多层猛犸象皮制成的。类似的房屋存在于法国和德国；它们都可追溯到大约9万年前。
比那更近，大约在5万年前，一群旧石器时代的智人在法国南部的一个湖边扎营。在特拉阿马塔，这些狩猎采集者建造了一座又长又窄的房子。地基是一圈石头，两端各有一个平坦的门槛石。房子中间的竖立的柱子支撑着木棍和树枝做成的屋顶和墙壁，很可能覆盖着一层稻草。外面的一个炉灶充当厨房，里面的一个小炉灶让人们保持温暖。
这两种住居都可以很容易地被居民遗弃。这就是为什么它们不被认为是真正的房屋，房屋是新石器时代而不是旧石器时代的产物。然而，它们让我们得以一窥我们最遥远祖先的生活。
语言和文化
在现代人的眼中，也许旧石器时代最重大的技术是语言的发展。严格来说，语言不是技术——你无法抓住它或触碰它。相反，它依赖于人脑的变化——语言中枢的发展，用来控制舌头和嘴唇发出精确的声音，记忆力的发展，用来记住单词列表，规则的发展，用来控制单词在不同情况下如何使用，以及大脑听觉中枢的发展，用来处理外来声音，并将其视为一组规则内的单词。这些功能不是一夜之间就出现的。火可能刺激了其中的一些功能：古代人类围坐在火堆旁，或者在火堆旁跳舞，他们一定有很多故事要互相讲述他们的发现。狩猎刺激了其他一些功能：需要捕捉逃跑的猎物需要不同猎人的协调合作。人们在寻找可食用的植物以及具有药用价值的植物时，也创造了语言，这些植物可以用来治愈或减轻他们自己和家人的痛苦。
随着语言的发展，**文化**也随之发展。给事物命名——无论是植物、动物、石头、工具还是事件——意味着早期人类对世界如何运作有了想法。他们将这些想法传授给他们的孩子，并传授给他们的孩子。年轻人不仅学习什么植物可以吃，什么植物不能吃，他们还学习关于他们家庭内部和外部的死者和生者；他们学习如何制作工具，以及这些工具的用途。因此，孩子们学习了他们应该做什么和不应该做什么——一系列规范和禁忌，用来规范行为。随着不同的人类群体遍布全球，其中一些规范和禁忌被遗忘了，新的规范和禁忌被学习了。不同的地方，有着不同的动物和植物，以及不同的危险，发展了不同的禁止和允许活动的列表。就这样，世界上的人民、部落和文化就出现了。
在距今2万年前，除了人类探索路线之外的一些岛屿外，人类几乎在世界上的每一个地方都定居下来。然后，冰川来了。