动物行为/企鹅之爱
与其他鸟类相比，帝企鹅的一切都颠倒了。它们在冬天繁殖，雌性争夺雄性，而且臭名昭著地不忠。它们是我见过的最奇怪的鸟类。
- - 安妮·鲍尔斯在文章“冰上的帝王”中
帝企鹅（Aptenodytes forsteri）是企鹅家族中体型最大的企鹅。它们生活在南极洲的恶劣环境中，经受着极端天气条件和凶猛的掠食者的袭击，是唯一在开阔冰面上过冬的温血动物。因此，这些鸟类表现出独特的行为也就不足为奇了。这些企鹅的交配和孵化习性反映了它们如何适应克服这些巨大的障碍。
与南极圈的其他居民不同，帝企鹅在四月和五月的冬季月份交配。雄性在耳朵周围的区域会长出黄色的羽簇，被认为是吸引雌性的因素。与其他物种的雄性争夺巢穴空间并通过奇特的仪式吸引雌性（例如，阿德利企鹅雄性会将稀缺的石头扔到雌性脚下以“引起她们的注意”）不同，帝企鹅不筑巢，也不进行持续数周的求偶展示，在此期间未来的父母会互相学习对方的叫声。交配后大约15天，雌性产下一枚足球大小的卵后，便离开前往大海，开始觅食之旅。与此同时，雄性负责照顾卵。为了保护卵免受冰冷的地面的伤害，雄性在接下来的6-8周内用两只脚支撑着卵，并将其放在腹部保护性脂肪瓣的下面，以保持温暖。在整个孵化期间，雄性不进食，体重可能会下降三分之一到一半。
雌性在孵化前（通常在九月的开始）返回，吃饱了，还带回了一些食物给后代。两只父母似乎是通过独特的叫声找到彼此的。在6000只看起来都差不多的企鹅中，视觉提示毫无用处。然后，雌性第一次给幼雏喂食，反刍了一些她在外出觅食时捕捉到的战利品。当雌性孵化幼雏时，雄性可以自由补充能量，然后返回与雌性共同抚养幼雏。
刚孵化的幼雏几乎没有羽毛的保护，难以抵御零度以下的温度。另一种重要的行为，成年企鹅和幼雏之间也以类似的方式展现，即形成称为育雏群的集群。在这些群体中，鸟类能够保持约96华氏度的温度，而对比之下，外面是零下30度的风。这些育雏群中产生的热量如此之多，以至于它们必须不断地从一个地方移动到另一个地方，以避免掉入由这些人群产生的热量融化的冰洞中。这个故事的结局是，企鹅幼雏挤在海边，跳上一块新断裂的冰块，然后向北漂流，开始它们的生活。
这些行为“如何”发生？这些行为的近端原因是什么？这些繁殖和孵化行为受许多因素的影响。研究表明，交配展示并没有刺激交配的解剖学准备，这在其他物种中可以看到。抵达交配区的企鹅在抵达时，促黄体激素 (LH)、睾酮（雄性）和雌激素（雌性）的含量是正常水平的七倍，这表明地理或环境线索激活了性腺准备，特别是与性腺最大尺寸相对应（1）。在交配和产卵之间，所有激素的水平开始下降，但LT在孵卵的雄性和正在抚养幼雏的雌性和雄性中都略高于平均水平。这得出了LT负责孵卵、育雏和领地行为的结论。促乳素也与亲代照护有关（2）。
下一个问题应该是为什么这些行为会发生？最终的原因是什么？为什么企鹅要忍受南极洲恶劣的冬季，并在那个明显危险的时期选择生育后代？推测导致了一些假设。其中一个原因是缺乏掠食者。这些企鹅是冬季严寒中剩下的唯一动物。没有豹海豹会威胁幼雏。在夏季产卵区的另一个优势是，在早春时节可以优先获得丰富的食物。食物的数量和气候非常适合幼雏学习独立觅食。这两个因素可能足以构成进化压力，使帝企鹅产生这些重要的行为特征。
(1) Groscolas R 等人。“雄性和雌性帝企鹅和阿德利企鹅繁殖和换羽的内分泌控制。I. 血浆中性腺类固醇和LH的年变化”。Gen Comp Endocrinol, 62(1), pp 43–53。
(2) Lormee，Herve 等人。“南极洲冬季繁殖海鸟——帝企鹅 (Aptenodytes forsteri) 亲代照护的内分泌相关性”。激素与行为，35(1), pp 9–17。