苹果/繁殖

苹果育种

来自旧艾尔郡品种的苹果花

在野外，苹果从种子中很容易生长。然而，与大多数多年生水果一样，苹果通常通过嫁接进行无性繁殖。这是因为苹果幼苗是“极端杂合子”的例子，也就是说，它们不是从父母那里继承 DNA 来创造一个具有这些特征的新苹果，而是与它们的父母不同，有时甚至有很大差异。 三倍体在繁殖方面有一个额外的障碍，因为 3 套染色体在减数分裂过程中不能平均分配，导致染色体的不均等分离（非整倍体）。即使在三倍体植物能够产生种子的非常罕见的情况下（苹果就是一个例子），这种情况也很少发生，而幼苗也很少存活。 大多数新的苹果品种起源于幼苗，这些幼苗要么偶然出现，要么通过有意地将具有良好特性的品种杂交而培育出来。苹果品种名称中的“幼苗”、“皮蓬”和“核”等词表明它起源于幼苗。苹果也可以形成芽变（单个枝条上的突变）。一些芽变被证明是母本品种的改良株系。有些与母树有足够大的差异，可以被认为是新的品种。

育种家可以通过杂交培育出更坚硬的苹果。 例如，明尼苏达大学的埃克塞尔西奥实验站自 1930 年代以来，一直在不断引入重要的耐寒苹果，这些苹果在商业上和后院果园中广泛种植，遍布明尼苏达州和威斯康星州。其最重要的引进品种包括“哈拉尔森”（这是明尼苏达州种植最广泛的苹果）、“富贵”、“蜜金”和“蜜脆”。

苹果已在厄瓜多尔非常高的海拔地区被驯化，在那里它们每年能收获两次，因为全年气候温和。

雪地里的过熟苹果

授粉

苹果树开花

加拿大不列颠哥伦比亚省苹果花上的果园泥蜂

苹果是自花不亲和的；它们必须异花授粉才能结果。在每年开花期间，苹果种植者通常会提供授粉者来携带花粉。蜜蜂蜂箱最常用。果园泥蜂也被用作商业果园的补充授粉者。大黄蜂蜂王有时会出现在果园里，但数量通常不足以成为重要的授粉者。

苹果根据气候有 4 到 7 个授粉组

• A 组 – 早花，英国 5 月 1 日至 3 日（格拉文斯坦、红阿斯特拉罕）
• B 组 – 5 月 4 日至 7 日（爱达荷、麦金托什）
• C 组 – 中花，5 月 8 日至 11 日（青苹果、科克斯橙皮蓬）
• D 组 – 中/晚花，5 月 12 日至 15 日（金冠、冬季白卡维尔）
• E 组 – 晚花，5 月 16 日至 18 日（宾果、奥尔良雷内特）
• F 组 – 5 月 19 日至 23 日（苏丹）
• H 组 – 5 月 24 日至 28 日（灰皮垂枝苹果）（也称为扁垂枝苹果）

一个品种可以被同一组或相近组的相容品种授粉（A 与 A，或 A 与 B，但 A 不与 C 或 D）。

品种有时根据平均 30 天开花期内的峰值开花日期进行分类，授粉品种从开花期重叠 6 天的品种中选择。

成熟和收获

品种在产量和最终树木大小方面有所不同，即使是在相同的砧木上生长。如果任其自然生长，一些品种会长得非常大，这使得它们能够结出更多的果实，但也使收获变得非常困难。成熟的树木每年通常会结出 40 公斤的苹果，尽管在收成不好的年份，产量可能接近零。苹果的收获使用三点梯子，这些梯子是专门为适应树枝而设计的。矮化树每年会结出约 10 公斤的果实。

储存

在商业上，苹果可以在控制气氛室中储存数月，以延缓乙烯诱导的成熟开始。苹果通常储存在二氧化碳浓度较高、空气过滤效果良好的室中。这样可以防止乙烯浓度上升到过高的水平，并防止成熟过快。成熟在果实被取出时开始。 对于家庭储存，大多数品种的苹果可以在冰箱中最冷的地方（即低于 5°C）保存大约两周。一些类型的苹果，包括青苹果和富士，具有更长的保质期。