考古学
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考古学（American English为archeology）是对人类文化的研究，通过恢复、记录和分析物质遗存，包括建筑、文物、生物制品、人类遗骸和景观。考古学旨在阐明人类漫长的史前史、历史、行为和文化演化。它是唯一拥有研究和解释有关史前人类过去的信息的方法和理论的学科，并且可以对我们对有文字记载社会的理解做出重要贡献。人类学的其他分支学科补充了考古学的发现，特别是文化人类学（研究文化的行为、符号和物质方面）和体质人类学（包括人类进化和骨骼学的研究）。其他学科也补充了考古学，如古生物学（对史前生物的研究），包括古动物学、古人类植物学和古植物学、地理学、地质学、历史学、艺术史和古典学。
考古学是理解失落文化和人类历史静默方面的途径，没有截止日期：在英国，考古学家发现了在 14 世纪危机后被废弃的中世纪村庄的布局，以及同样被时尚变化所抹去的 17 世纪花园的布局。在纽约市中心，考古学家挖掘出了 18 世纪的黑人墓地的遗骸。
考古学被描述为一项利用科学来阐明人文学科的技艺。
侧重于希伯来语和希腊语经文中提到的时期（通常称为旧约和新约），但涵盖整个古代近东地区，最初关注的是对事件和人物的历史验证。
侧重于古典世界（希腊、罗马和地中海），主要关注这些古代国家的生命和探索。
侧重于人类存在的最近五百年，特别是欧洲列强扩张到世界其他地区和工业革命的影响。虽然这已成为历史考古学的标准含义，但在许多情况下，考古学只是发现过去的工具之一，与书面或口头历史传统相辅相成。古埃及、汉朝中国和许多其他地方的考古学也是历史考古学。
在美洲，历史考古学，或更准确地说，“历史遗址考古学”是通常用来涵盖欧裔加拿大/欧裔美国人和土著/原住民遗址的考古学，这些遗址可以追溯到欧洲人首次定居或更晚的时期。可归因于从哥伦布到首次定居的欧洲探索时代的遗址通常被认为是“原史前”的，并且可以进一步分类为前接触、后接触或原接触性质（欧洲人和土著/原住民之间“接触”的时间是当地或区域定义的）。
侧重于古代近东和在肥沃月弯地区出现的早期文明。
对居住在墨西哥、危地马拉、伯利兹、萨尔瓦多和洪都拉斯部分地区的哥伦布前社会的研究。该地区包含共同的文化特征，并且在数千年里由许多复杂的遗址构成。最著名的是，该地区包括古代玛雅人、奥尔梅克人和阿兹特克人。
侧重于美洲。非常宽泛地定义，这包括对来自北美和南美所有文化的研究，包括许多文化区，如中美洲、亚马逊、安第斯山脉、美国东北部、东南部、西北部和西南部的文化区。因纽特人和加拿大原住民的考古学也是这个非常宽泛的术语的一部分。
侧重于有文字记载的历史之前的时期。
在水下和海洋环境中进行考古调查的专业领域。这可以包括史前遗址、沉船遗址和其他与航海/海洋相关的环境。
对从考古遗址中回收的动物骨骼的研究。动物考古学研究涉及对从考古环境中回收的动物骨骼进行识别和解释，以获取有关研究中遗址的形成导致的那些人的饮食和动物利用模式的信息。
动物考古学不仅仅是创建所谓的“动物物种列表”，这些物种代表着从考古遗址中回收的食物残骸（通常按分类单元排列，按丰度排列），尽管直到最近，这通常是动物考古学数据在许多考古报告中被引用的程度。虽然这些清单对于考古学家和动物学家都非常有用，但在最近，动物考古学数据已被用于重建饮食、狩猎/捕鱼活动的季节性安排、狩猎和捕鱼方法、屠宰和食物准备方法、动物骨骼和相关材料的使用生产工具和其他文物（参见：w:osteodontokeratic industry）、动物驯化和使用的过程等等。
随着树木的生长，它们会形成年度生长轮，可以计算这些生长轮来确定树木被砍伐时的年龄。这些树轮的厚度取决于每年的气候因素，在几块木材中发现的某些独特的树轮模式可以用来验证它们的同期性。
黑曜石是一种火山玻璃，许多文化用它制作工具和武器。当一个新鲜的表面暴露出来时（例如，在燧石打制过程中），它会从周围大气中吸收水分。这种水会扩散到黑曜石中，并在暴露的表面形成水合层。这种水合层可以用显微镜观察，它的厚度可以用来确定工具或武器的表面是在多久以前通过燧石打制产生的。