自 1960 年代以来，无人航天器被送往地球月球系统以外的行星体。这些任务在天体动力学方面提出了独特的难题。
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拼接圆锥近似是一种简化轨迹计算的方法，通过为每个天体分配自己的“影响范围”。当物体处于更大天体的引力范围之内时，只考虑物体与更大天体之间的引力。这将一个复杂的n体问题简化为多个更简单的二体问题，这些问题的解是开普勒轨道上的简单圆锥曲线。
虽然这种近似对于星际轨迹等方面可能很有用，但它不能模拟像拉格朗日点这样的东西。
