阿特拉斯耸耸肩/概念
在 阿特拉斯耸耸肩 中讨论的一些重要概念包括受害者的制裁和性理论。
受害者的制裁被定义为“善良的人愿意忍受邪恶的折磨，接受为创造价值的‘罪恶’而牺牲的受害者的角色”。
《阿特拉斯耸耸肩》的整个故事可以看作是对这个问题的回答：如果这种制裁被撤销，会发生什么？当阿特拉斯耸耸肩，把自己从支撑世界的重担中解脱出来时，他正在撤销他的制裁。
这个概念据说是安·兰德思想中的原创，是她道德理论的基础。她认为邪恶是善良的寄生虫，只有在善良容忍的情况下才能存在。引用加尔特的演讲：“邪恶是无力的，它除了我们赋予它的权力外，没有其他权力”，以及“我看到邪恶是无力的……它胜利的唯一武器是善良的人愿意为它服务。” 兰德声称，道德要求我们不要认可自己成为受害者。在坚持这一概念时，兰德将美德赋予了自私的特征。
贯穿《阿特拉斯耸耸肩》，许多人物承认这个世界有些不对劲，但他们无法确定是什么。他们无法理解的概念就是受害者的制裁。第一个理解这个概念的人是约翰·加尔特，他发誓要通过让世界创造者停止他们的制裁来停止世界的运转。
我们第一次在第 121 节中瞥见了这个概念，当时汉克·雷登感到自己有义务养活家人，尽管他们对他怀有敌意。
在第 146 节中，这个原则由丹·康威明确地阐述：“我想总得有人牺牲。如果结果是我，我没有权利抱怨。”
在拒绝传统的基督教利他主义道德准则时，兰德也拒绝了她认为是利他主义的逻辑必然性的性准则。
兰德在《阿特拉斯耸耸肩》中引入了一个性理论，据说是她更广泛的伦理和心理学理论的隐含含义。性远非一种有辱人格的动物本能，而是对我们最大价值观的最高庆祝。性是对智力和精神价值观的生理反应——一种将原本只能在抽象中体验到的价值观具体表达出来的机制。
一个人会被那些体现自己价值观的人吸引。那些拥有卑鄙价值观的人会被卑鄙的行为吸引，会被那些同样拥有卑鄙价值观的人吸引。那些缺乏明确目标的人会发现性毫无意义。具有崇高价值观的人会对那些体现崇高价值观的人做出性反应。
我们的性欲是对他人价值观体现的反应，这是一个激进的、原创的理论。然而，即使是那些同情这种理论的人也批评它是不完整的。例如，根据兰德的说法，经济也是价值观的体现，而且总是可以遇到比自己更能体现价值观的人，这似乎会让家庭变得不可取。（事实上，兰德将“家庭”视为一种陷阱。）此外，放荡、卖淫以及无休止的“价值驱动”的性关系循环将不可避免。从这个角度来看，可以说奥尔德斯·赫胥黎描绘了理想的性状态：《美丽新世界》中的每个人都无法偏离他们的等级导向的“价值观”，这些“价值观”自然包括性吸引力的准则。然而，这些“价值观”不同于兰德的“价值观”，因为它们不是源于一个人的品格，而是源于一个人的社会等级。
她的性理论在汉克·雷登与莉莲·雷登和戴格妮·塔格特的对比关系中得到了体现，以及后来戴格妮·塔格特与约翰·加尔特的关系中得到了体现。
该理论的其他重要例证见于
- 第 152 节 - 回顾了戴格妮与弗朗西斯科·德安科尼亚的关系。
- 第 162 节 - 回顾了汉克与莉莲·雷登的恋爱过程，以及莉莲对性的态度。