棒球/投手
投手是防守中最关键的球员。他们在防守中非常重要，以至于他们击打投球的能力微不足道。当投手失误或疲劳时，通常会被救援投手替换。投手获得赢得或输掉比赛的积分。一种称为“自责分（ERA）平均”的统计数据衡量投手效率，较低的 ERA 通常表示投手优秀，较高的 ERA 通常表示投手较差。投手在得分中的位置用数字“1”表示。
投手在球队防守时的大部分时间都站在内场的中心位置附近。他可以左投或右投（但他不允许在一场比赛中从左投变为右投，反之亦然），他可以高压投球（绝大多数投手都是这样做的）、侧投或低压投球。
投手通过迫使他面对的击球手出局来获得大部分成功。出局可能来自三振，三振是指投手让击球手获得三个好球或击球导致出局（飞球和线球在落地前被接住，滚地球通常被内野手接住并传球到另一个垒位来出局跑垒员（通常是击球手，他必须到达一垒才能避免出局）。如果他在任何得分之前就让三个击球手出局，那么他在那一局的表现很好。
投手向本垒板投球，通常情况下棒球比赛从这里开始。投手通常将球投向本垒板，击球手试图击打球或“接球”。击球手必须挥击穿过任何打击区的投球，否则他会得到一个好球，这可能会导致三振，但如果击球手挥击但错过了投球，无论球是否在打击区，那么这将导致一个好球，这也会导致三振。
三振通常是投手最不容易出现的问题（但并非总是最好的结果）。击球手出局而没有有效击球（除了罕见且不可能的情况下，击球手接到第三个好球或挥击失误但到达一垒，因为捕手没有接到球并且无法传球到一垒来将击球手出局）。投手也可以通过诱使击球手击球来获得出局（战胜击球手），使得球要么
- 被接住，作为有效或无效的飞球，在球落地之前被接住，或者
- 在击中地面后被击中，被一名球员（通常是内野手，包括投手或捕手）接住，然后要么在跑垒员到达该垒位之前，持球触碰该垒位，要么将球传给另一名内野手，让内野手在跑垒员到达该垒位之前触碰该垒位。无效滚地球不会导致出局。
投手未能取得出局通常有四种原因
- 一个安打，是指击球手击中有效球，球在野手取球并传球到垒位使内野手将跑垒员出局之前就击中地面，或者球在空中击中围墙或飞过围墙（球击中有效区域但越过围墙是一个糟糕的本垒打，让击球手和所有在垒的跑垒员得分）。
- 一个四坏球，是指击球手在击中有效球或得到第三个好球之前，拒绝挥击四个“坏球”（球不在打击区）。击球手被允许到达一垒，跑垒员被迫尽可能地前进（击球手通常很乐意前进一个垒位）。
- 一个触身球，是指球击中击球手或他的衣服、鞋子或击球手头盔（但不包括他的球棒），球不在打击区，击球手没有挥击。球在击中击球手球棒之前击中击球手导致触身球。
- 一个失误，是指由于任何球员（包括投手）的糟糕防守，击球手被允许安全上垒，或者允许已经上垒的跑垒员在内野选择的情况下出局。
投手选择他们使用的球种，目的是迷惑击球手，通常是为了迫使击球手出局。这样做通常需要了解击球手的实力。
投手在投球时不得犯规。投手必须接触投手丘上的“橡胶”。关于犯规的规则实际上定义了投手如何投球。
如果有任何跑垒员在垒上，无论哪个垒上，投手如果做以下动作，就会犯规：
- 在没有正确地脱离橡胶的情况下，将投球姿势从起投改为预备（反之亦然）；
- 在橡胶上，做出与投球相关的动作但没有完成投球；
- 从预备姿势投球时，在开始投球之前没有用手将球完全固定在一起；
- 从投手丘上向垒位投球，没有朝着（朝着该垒位前进）该垒位迈步；
- 从橡胶上向无人防守的垒位投球或假装投球，除非即将发生比赛；
- 从橡胶上迈步或假装迈步向一垒或三垒，而没有完成投球（这样做可以向二垒投球）；
- 进行快速回传，即在接回球后立即投球，目的是让击球手措手不及；
- 在橡胶上掉球，即使是意外，如果球随后没有越过界线；
- 故意保送击球手时，在捕手不在本垒板内，一只脚或两只脚都在本垒板外时，释放投球；
- 不必要地拖延比赛；
- 面对击球手时投球；
- 将球固定在橡胶上后，将球分开，除了投球或传球以外；
- 站在橡胶上或跨过橡胶，没有球，或者模仿投球但没有球；或者当一垒手因为距离垒位太远而无法对一垒上的跑垒员进行防守时，向一垒投球。
- 在夹击或盗本垒时投球，如果捕手或其他球员在没有球的情况下踩在本垒板或本垒板前面，或者触碰击球手或他的球棒。球为死球，击球手被判一垒，投手被判犯规，得分。
任何有跑垒员在垒上的犯规都会让每个跑垒员前进一个垒位，包括三垒上的跑垒员，因为投手开始投球。犯规相对罕见，但它们会导致得分，甚至可能结束比赛。
投手永远不允许故意向击球手的头部或颈部投球。裁判可以自行决定投手是否故意向击球手投球。在最恶劣的情况下，裁判可以将投手驱逐出场，因为投手投球意图伤害击球手。意外是会发生的，裁判应该将非故意的投球解释为非违规行为。
投手永远不允许以任何方式改变球，例如用任何东西摩擦球（包括他的衣服和肉体、砂纸、锋利物体）或涂抹任何外来物质，包括他自己的唾液或汗水，这些会产生“口水球”，球的飞行轨迹不规则。被发现篡改球的投手将被驱逐出场。
在裁判（通常在寒冷天气下）的判断下，裁判会允许投手对着自己的手吹气，以便他们可以保持双手灵活，以便有效地投球。
投手拥有各种各样的球种，取决于他们的投球方式。各种球种都会被投出，但很少有投手能够有效地运用所有球种。球种的命名方式有两种：一种是根据球的运动轨迹（滑球、沉球、曲线球），另一种是根据球的投掷方式（螺旋球、指叉球、曲球），或者根据球的速度（快速球）。投手通常会变换球种，让击球手在击球时感到不舒服。任何球种都有可能被击中得很远，通常会带来不好的结果。但是，有些球种非常难击中，尤其是指叉球（很少有投手投指叉球，但是那些投指叉球的投手往往拥有很长的职业生涯）和极快的快速球。
一些球种很容易控制在好球区，这样击球手就不得不击球，否则就会被判好球；另一些球种则更难控制在好球区，这样如果击球手拒绝挥棒，他就会得到一个坏球。三次好球（最后一次可能是被判好球或挥棒三振，或者两好球后的界外触击）会导致三振出局，通常是投手最喜欢的出局方式。相反，四次坏球会让击球手上一垒。投手通常会尽力避免用球击中击球手，因为这样击球手就可以安全地上到一垒，成为被触身球击中上垒的球员。
吐口水球是一种违规的球种，众所周知它很难击中，但也很难在整个职业生涯中一直使用。
最容易击中的球种是那些难以定义的球种 - “悬浮曲线球”没有下沉，滑球没有滑，沉球没有下沉，或者快速球没有特别快。投手试图避免投出这些球种，因为这些球种会导致很多强力飞球和线球，从而让对方获得二垒安打、三垒安打和本垒打的机会。
当有跑垒员在垒上时，投手必须尽力避免投出暴投。这种球会飞过捕手，让一个或多个跑垒员有机会前进一垒。捕逸或盗垒通常是由于投手投出的球要么离好球区太远，捕手无法接住，要么是投手投出的球让捕手无法做好准备（例如，当捕手预计球会投到高外角时，投手却投出一个低内角的球）。
投手对阻止盗垒负有一定的责任。为了阻止盗垒，投手可以有效地投球，不要给跑垒员在下一球投出时盗垒的机会。
通常情况下，他会把球投得快，让捕手能够快速接住球，然后把球传到跑垒员试图盗垒的垒位上。当然，投手也可以更努力地诱使对方出局，这可能让盗垒变得毫无意义。他可以把球投向有跑垒员的垒位，或者投向跑垒员正在跑向的垒位。
一旦球被击出，投手就实质上变成了另一个内野手。他可以接住界内或界外飞球（尽管他通常会让其他内野手或捕手去接球），他也可以拾取滚地球，然后把球传到各个垒位，试图让跑垒员出局。他通常可以比跑向一垒的击球手更快地到达一垒。当球击出到内野右侧时，投手通常被要求跑到一垒，尤其是在击球手让一垒手为了拾取滚地球而远离一垒时，因为投手知道他必须把球传给另一名野手。在发生夹杀的情况下，他可以传球并触杀跑垒员。在可能发生暴投或捕逸的情况下，他可能会跑到本垒板，试图接住反弹回来的球或捕手用来触杀试图得分跑垒员的球。
有一句老话，说“投球占比赛的 90%”。这种说法非常不精确。得分和阻止得分同样重要；进攻和防守同样重要。
投手只占 25 人大名单的约 40%。在低端，球队可能同时有 8 名投手活跃，而在高端，球队可能同时有 11 名投手。投手并不占球队交易价值的 90%；球队曾用两位先发投手换取一位固定位置球员。最好的投手并不总是赢得他们投出的 90% 的比赛。没有投手能够始终如一地让 90% 的面对他的击球手出局。
最有可能的是，投球占防守选择中的 90%。球队可能会因为教练员在过晚换投手而输掉比赛，而投手在关键时刻由于选择错误的球种而输掉比赛。球队通常没有机会在比赛中改变击球手的挥棒方式。