虽然最初病毒是互联网连接的最大威胁,但计算机黑客是富有创造力的人,他们设计了大量不同类型的程序来入侵或玩弄其他计算机。当安全专业人员意识到病毒硬化程序越来越有效时,他们很快意识到他们需要一个更广泛的术语来称呼所有这些破坏性的攻击软件。
最终赢得的是术语恶意软件,取自法语单词malaise,意为疾病。恶意软件是指任何最终导致计算机感染的程序。