基础地理/气候/极端天气
极端天气是指天气对人类活动产生重大影响的程度。本章涵盖的极端天气包括
- 飓风（也称为热带风暴、气旋或台风）
- 干旱
最强烈的热带风暴被称为飓风、台风或气旋。不同的名称指的是同一件事，但在世界不同地区使用。术语“飓风”用于描述大西洋和东太平洋的暴风雨。
飓风需要大量热量才能形成，这就是它们通常发生在热带海域的原因。过程如下
- 上升的暖空气迅速上升，导致高耸的云层、强降雨和强烈的低气压。
- 低气压吸入空气，导致非常强烈的风，这些风呈螺旋状——在北半球顺时针旋转或在南半球逆时针旋转——围绕低气压中心的区域，速度约为 120 公里/小时（75 英里/小时）。
- 从上面看，飓风是巨大的圆形厚云体，宽约 450 公里（300 英里）。云层带来强降雨、雷声和闪电。
- 中心是飓风的“眼”，约 45 公里宽（30 英里）。通常“眼”中没有云层。从下面看，它会显得平静，上面有一圈蓝天。“眼”的形成是因为这是飓风中唯一一个空气下沉的地方。
- 在北半球，盛行的东部热带风往往将飓风引导向陆地——尽管它们的路线是不可预测的。当它们向内陆移动时，它们的威力逐渐减弱，因为它们的能量来自吸取潮湿的海上空气。
热带风暴的强风可以摧毁整个社区、建筑物和通信网络。除了它们自身的破坏性能量外，风还会产生异常高的波浪和风暴潮，导致沿海地区发生洪水。最具破坏性的因素是伴随着风暴的巨浪和洪水。
干旱是指长时间异常干燥的天气导致严重缺水。然而，极端天气条件并非干旱的唯一原因——它们通常也是人类活动造成的。可能导致干旱的人类活动包括
- 在一条大河上修建水坝可以帮助为水库附近的农田提供电力和灌溉用水。但它也可能通过严重减少水流量导致下游干旱。
- 大面积砍伐树木用作燃料会降低土壤的保水能力——使土地干涸，引发荒漠化，并导致干旱。
- 干旱通过干渴、饥饿（由于作物因缺水而死亡）和疾病传播危及人们的生命和生计。
- 20 世纪，数百万人死于严重的干旱和饥荒。非洲萨赫勒地区是受灾最严重的地区之一，包括厄立特里亚、埃塞俄比亚和苏丹的部分地区。
- 干旱和饥荒会产生其他地理影响——例如，迫使人们迁移到新的家园，从而给邻国的资源带来压力。
气候和天气一直影响着人类的生活方式，从日常气候到上述极端天气。虽然在 20 世纪和 21 世纪初，人类可以影响气候已变得越来越清晰。
地球的平均气温在过去 10,000 年中一直在波动，但最近一直在上升。全球变暖是指地球表面平均气温的这种上升。要了解人类是如何导致全球变暖的，我们首先要了解温室效应。
.svg)
温室效应是指温室气体就像地球周围的一条巨型毯子。这种效应是完全自然的，它使地球保持在舒适的生活温度。高层大气中的温室气体有助于阻止地球表面反射的部分热量逸散到太空中。
气候学家认为，人类影响全球气候的方式是人类利用世界资源的方式。理论认为，人类活动通过产生温室气体促成了全球变暖。大气中主要的温室气体是二氧化碳 (CO2)、甲烷和氧化亚氮。这些气体在大气中自然存在，但据信通过燃烧更多化石燃料（如石油、汽油和煤炭）而增加了。
植物使用二氧化碳，但据认为，人类产生的二氧化碳超过了植物能够消耗的量。世界范围内的森林砍伐并没有帮助这种平衡。这些气体促使大气保留更多来自太阳的辐射。这是因为更少的辐射被大气外部反射，而更少的热量被大气释放到太空中。因此，这增加了地球的温度。
在过去的 100 年中，地球的平均气温据信上升了 0.6°C。据估计，在接下来的 100 年中，由于全球变暖，全球气温可能会上升 1.4 到 5.8°C。如此大幅度的气温上升会产生多种可能的影响。
- 在接下来的 100 年中，全球海平面可能会上升约 1 米，主要原因是冰盖和冰川融化。位于南太平洋的图瓦卢群岛就是一个已经被海水逐渐侵蚀的例子。该群岛的最高点仅比海平面高出 4 米。
- 极端天气事件将变得更加普遍。许多科学家认为全球变暖导致干旱和飓风等强风暴发生的频率增加。
- 与温暖气候相关的疾病，例如疟疾，可能会在更多国家流行。
国际社会一直在努力鼓励各国政府减少温室气体排放。1997年在日本京都，许多政府承诺减少温室气体排放。然而，该条约尚未得到世界上最大的二氧化碳排放国美国的签署。
环境运动人士鼓励消费者抵制那些没有采取可持续发展措施的企业和公司。个人也被鼓励减少个人资源消耗，这些消耗会导致全球变暖，例如驾驶小型汽车和提高房屋供暖效率。