圣经研究/基督教/新教教会/宗教改革
宗教改革爆发的契机是德国的赎罪券销售。天主教会一直认为，赎罪券可以免除罪人因罪而应受的惩罚，前提是他们要真诚悔改并借助忏悔的圣事。1513年，利奥十世为了完成由尤利乌斯二世开工的圣彼得大教堂，授权出售赎罪券，以获得资金。约翰·特策尔是一位来自马格德堡大主教辖区的人，他被授予在萨克森省发放赎罪券的权力。他是一位广为人知的人物，曾担任波兰总审判官，也与莱比锡的多明我会修道院有联系，但他执行这项任务的方式，导致人们对赎罪券的作用产生了错误的认识，在无知且易受蒙骗的人群中蔓延，许多聪明智慧的基督徒反对他的做法。马丁·路德，一位奥古斯丁修士，也是维滕贝格大学的神学教授，是那些谴责特策尔的人中最突出的一个。当这位赎罪券推销者出现在维滕贝格附近的尤特博格，正值当地每年节日的庆祝时间，按照惯例，会在教堂门上张贴一些与教区有关的公告。路德因此在1517年10月31日，将95条论纲钉在教堂门上，警告人们提防像特策尔这样的人，并强调悔恨的心和爱心的精神在向教会捐赠方面是必要的。这些论纲的副本被广泛传播，整个欧洲大陆很快陷入了一片争论的混乱。与此同时，路德全身心投入到对圣经、教会史和教会法的进一步研究，以捍卫他所持的立场，并且他越来越远离教会。他的公开言论和著作变得更加大胆，他很快便开始攻击罗马教会的整个体系和教义。他认为，悔恨、忏悔和赦免对获得救赎并非必要，否认了教会会议的无误性，并断言圣经是信仰的唯一基础，主教、祭司和形式上的仪式都是完全不必要的。由于他在学识和虔诚方面享有盛誉，他对这些问题的观点影响了许多人。
最初，教皇阿德里安六世并未对此事给予重视；但最终，他确信路德的影响力正在变得危险，于是他敦促纽伦堡帝国议会采取坚决行动，对付他。然而，帝国议会因为路德在一些德国亲王中颇受欢迎，而感到无力履行教皇的要求。弗里德里希选帝侯成为路德的强大支持者。然而，路德的著作被判定为异端，如果他在60天内不收回自己的错误，他将被逮捕，并被送往罗马接受异端审判。路德公开焚烧了这份通知。1521年，路德被神圣罗马帝国皇帝查理五世召集到沃尔姆斯帝国议会，要求他收回自己的错误。他拒绝这样做，于是弗里德里希·萨克森选帝侯秘密将他护送到瓦尔特堡城堡，在那里他隐居一段时间，忙于将新约圣经翻译成德语。1524年，威廉·廷代尔因他的宗教改革观点被驱逐出英国，他前往德国寻求庇护，同时将新约圣经翻译成英语。1526年5月4日，由萨克森选帝侯约翰（弗里德里希）和黑森伯爵菲利普领导，一群持改革理念的亲王在托尔高签署了一项联盟协议。天主教徒在德绍组成了一个反联盟，这加剧了分化，并注定要影响世界各地。由于路德的追随者人数众多，黑森伯爵菲利普在1526年10月在洪堡召集了一次宗教会议，旨在系统化教义并建立信仰准则。在那里制定了一部宪法，赋予个别会众决定自身教会规则的权力。这在几个路德教派国家被采用，在每个国家，政府首脑或元首都将在教会事务中拥有至高无上的权力。除了萨克森的约翰（弗里德里希）和黑森的菲利普外，持异议的选帝侯还包括勃兰登堡的乔治、布伦瑞克-吕讷堡的恩斯特亲王和弗朗西斯亲王，以及安哈尔特的沃尔夫冈亲王，以及14个帝国城市，其中最重要的是斯特拉斯堡、纽伦堡、乌尔姆和康斯坦茨。
马丁·路德对青年的教育非常感兴趣。他的地方学校体系理念包括设立小学，教育女孩。为了教育人民中的年轻一代，路德在1529年编写了一部小型教义问答，内容是关于教义的，这部问答被广泛传播。印刷术的发明使路德的著作广泛传播到欧洲各地，并加速了变化的进程。由于来自土耳其入侵的伊斯兰威胁，以及消除欧洲南部因教会问题而产生的分歧的愿望，在1529年4月19日，斯派尔举行了一次帝国议会。天主教徒提出了他们认为是温和的要求。路德起义的支持者反对教皇至上的权力。神圣罗马帝国皇帝查理五世发布了一项法令，将1526年颁布的宗教宽容政策予以废除。这导致了路德追随者的强烈抗议，这也正是“新教”名称的由来，它指的是在宗教和政治意义上的国家或领土。此后，这个名称被用于称呼路德教派和其他与罗马天主教教义存在分歧的基督教教派。
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