在人类中,这些色素包括血红蛋白和肌红蛋白,后者存在于红色肌肉纤维中。血红蛋白是铁的配位化合物。它为气体(即氧气和二氧化碳)提供了附着位点。它的反应性取决于这些气体的分压。血红素的存在使其呈现红色。肌红蛋白存在于肌肉中,提供额外的氧气。