效率的一般定义是效益与成本之比。
因此,由于效率 = 效益 / 成本,要达到 100% 的效率,效益 / 成本需要等于 1。
我们知道,
适用于热机(参见下图)。重新排列得到
。效率是指我们从发动机中获得的功与输入发动机的热量之比。 效率
。我们还想证明
。这意味着效率将与高温和低温以及热量
相关。
利用理想气体方程,我们知道
。根据卡诺循环(图 #),我们知道
。
项被抵消,只剩下
。
为了证明这种关系可以让我们联系
,我们观察
。对于绝热过程,这是成立的,因为 Q = 0。所以
。这里存在 ΔT 和 ΔV,因此需要进行小的增量变化,从而导致积分。(数字,#,)表示推导中的步骤)。
1.) 
2.) 
然后,我们对两边进行积分
3.) 
4.)
(注意符号变化导致方程左侧自然对数内部的项翻转)。
如果我们对两边取指数,那么 ln() 中的项将被释放。
5.) 
6.) 
7.) 
将最终项和初始项分组
8.) 
我们知道,对于绝热过程,
是一个常数。 由于它们相等,我们可以对两边进行除法,并消去
和
.
9.) 
这将得到
10.) 
如果我们将这些分数代入原始公式
中,我们知道根据我们刚刚推导出的等式,
。
因此,我们证明了
。
现在我们回到了起点:
示例问题
我们可以用这些方程做一些示例。 让我们看看烧水的效率。
T_H = 373 K
T_C = 295 K
因此,对于蒸汽机来说,从蒸汽中获取热量时的最高效率也只能达到21%。
汽油发动机的例子如何?
T_C = 295 K(平均室外温度) T_H = 1500 K(汽油燃烧温度)