盆栽/盆栽土壤
合适的土壤是保持盆栽健康的基本要素之一。盆栽土壤起着几个关键作用：它为树木提供了一个安全的基底，让树木稳定生长；它可以留住水分供根系吸收；它可以留住空气供根系呼吸；它可以留住养分供根系吸收；它还可以为树木提供一个美观的视觉环境。
盆栽土壤与普通土壤的一个显著区别在于：排水。很少有树木喜欢“湿脚”，即底部始终浸水的土壤。这种条件会使根系缺氧，最终导致根系死亡；受损或死亡的根系很可能会腐烂。（“根腐病”是由多种真菌感染引起的，会破坏根系组织，通常被认为是由过度潮湿引起的，但根据盆栽大师沃尔特·帕尔的观点，根腐病是结果，而不是死根的原因。）除了良好的排水之外，盆栽种植者还建议使用各种（有时相互矛盾的）土壤建议，因此没有一种“最佳土壤”配方。
在许多情况下，“土壤”实际上是一个误称，因为盆栽介质可能不包含传统意义上的土壤。对于在自然界中生长的树木来说，土壤中的腐烂有机物提供了生长所需的养分。在盆栽中，有限的土壤体积意味着来自天然有机物的任何养分都会迅速消耗殆尽，因此会在盆栽介质中添加肥料和有时其他补充剂来提供营养。盆栽土壤和大多数天然土壤中的粘土和有机物的细小颗粒会留住过多的水分，而留不住足够的空气，对于大多数盆栽来说，除了最喜水的盆栽之外，都不适合。因此，盆栽土壤通常含有大量粗糙的无机颗粒，如沙砾和/或多孔粘土。这些无机颗粒可以使水分自由排放，并在土壤中形成无数个小气穴。烧制粘土颗粒（包括天然火山粘土，如赤玉土）也能留住水分和养分。为了留住更多水分，大多数盆栽土壤还含有某种有机成分；最常见的选择是小块针叶树皮（例如，松树皮或冷杉树皮），与泥炭藓或普通盆栽土相比，它们提供更好的排水效果，分解速度也更慢。
水分需求因物种和气候而异，因此传统的盆栽土壤是根据特定植物和种植者的需求定制的。通常，常绿针叶树（如松树、桧树和云杉）在浇水之间可以完全干燥，因此可以使用更疏松的有机成分含量较低的土壤。落叶树的水分需求差异很大；一些（如枫树）在快速排水的土壤中生长良好，而另一些（如榆树）则可以忍受略微潮湿的条件。许多针叶树在短时间内完全干燥都不会受到任何影响，而一些开花常绿树木（如黄杨）如果完全干燥就会死亡。在传统的含有大量细小颗粒的土壤中，土壤的有机部分和无机部分的比例平衡，这样树木在浇水之间几乎完全干燥（但不会完全干燥！）。
传统的盆栽土壤和浇水方法是在赤玉土等烧制粘土产品出现之前开发的。烧制粘土颗粒粗糙，能迅速排出多余的水分，但它们也多孔，能留住水分和养分。基于这种颗粒的土壤比传统土壤更灵活；它们可以更频繁地浇水，而不必担心过度浇水，因为它们即使在潮湿的情况下也能吸收充足的空气，而且不需要仔细监测。一些种植者甚至将树木直接种植在纯烧制粘土中，尽管这种土壤比含有至少一些细小粘性颗粒的混合物更容易移动（从而干扰根系生长）。
这些是盆栽土壤中最常见的成分。几乎所有土壤成分都应该进行筛选，去除灰尘和非常小的颗粒，这些颗粒会堵塞花盆，阻碍排水。
- 针叶树皮 - 特别是“陈年松树皮”或“陈年冷杉树皮”。针叶树皮通常被当作“兰花树皮”（因为兰花通常种植在纯树皮中）出售，也作为“腐熟松树皮”或类似的土壤改良剂出售，以及作为覆盖物出售。大多数针叶树皮来源必须进行筛选，去除大块（大于约1/4"或1/8"）和小块（小于约1/16"）。
- 泥炭藓 - 保留大量水分，因此使用量要少。泥炭藓略带酸性；一些植物（特别是杜鹃花）需要酸性条件才能茁壮成长。
- 盆栽土 - 不被广泛推荐，但效果不错，而且很容易找到。也可能含有缓释肥料颗粒，可以补充定期施肥。
- 残留物 - 来自使用过的土壤中腐烂的有机成分通常是最方便的留住水分的有机材料来源，尤其是来自同一棵树的土壤。可能存在传播有害微生物（如根腐病）的风险。保留一些来自先前盆栽的土壤也是一种保存有益微生物（如共生的菌根真菌）的方法，这对松树来说尤为重要（尽管不像适当的土壤排水那么重要！）。
- 赤玉土 - 日本盆栽的传统土壤。赤玉土是一种天然的火山粘土，在日本表面开采，是一种昂贵的（且正在迅速消失的）土壤成分。它在暴露于冰冻和解冻的环境中会比较快地分解（一两年），但许多盆栽艺术家证明它比人工替代品具有更好的根系发育能力。
- 赤玉土 - 烧制的蒙脱石粘土，以Turface、Schultz Aquatic Soil和其他产品出售。赤玉土具有吸引人的红色，在湿润时会变成棕色。它具有很高的养分保持特性，非常稳定且持久耐用。
- 烧制的膨润土 - 可变的烧制粘土产品，以吸油剂（如Oil-Dri）和各种猫砂（如Johnny Cat）等产品出售。最经济，而且通常最容易找到的多孔粘土成分。一些类型的烧制粘土比其他类型的分解速度更快，而且一些类型的烧制粘土不如其他类型的吸引人。
- 碎花岗岩 - 一种惰性、非多孔的颗粒，可以促进排水，通常被当作家禽砂砾出售。锋利的边缘被认为可以刺激根系的开裂，以及大量小饮用根系的生长。
- 燧石砂砾 - 类似于碎花岗岩的惰性、非多孔的颗粒。
- 园艺珍珠岩 - 一种非常轻便、排水速度快的物质，能留住少量水分。珍珠岩漂浮在水面上，很容易破碎，而且在土壤表面可能非常碍眼。然而，它在大型花盆中是一种有益的成分，因为大型花盆装满致密的土壤成分后会变得非常重。
- 园艺蛭石 - 一种轻便的棕色物质，比珍珠岩能留住更多水分。
- 海泡石
- 火山岩颗粒 - 多孔的玄武岩颗粒，具有相当好的水分保持能力和排水能力，不会分解，因此可以提供良好的通气性。
可能最常见的通用土壤配方是
- 1份针叶树皮
- 1份多孔粘土（赤玉土、赤玉土或烧制的膨润土）
- 1份非多孔无机物（碎石或粗粒沙）
一个简单的替代方案是
- 2份多孔粘土
- 1份盆栽土
土壤混合物在使用前应彻底冲洗，以去除粘土粉尘。