加州公共政策与公民参与/无家可归

1930 年代，位于加拿大多伦多永街 381 号的永街使命机构的排队领取食物.

无家可归指的是没有固定住所的人群。无家可归的人无法或不愿获得并维持正常的、安全的、充足的住房，或缺乏“固定、定期、充足的夜间住所”。 “无家可归”的法律定义因国家而异，或在同一国家或地区的不同实体或机构之间有所不同。

“无家可归”一词也可能包括主要夜间住所位于无家可归者收容所、避寒中心、家庭暴力收容所或其他临时住房情况的人。政府的无家可归者统计研究 还包括在非为人类设计或通常用作定期睡眠住宿的公共或私人场所睡觉的人。

分类的困难：缺乏普遍认可的术语

“无住所者”是指那些没有合法进入建筑物睡觉机会的无家可归者。这些人通常更喜欢使用“无住所”而不是“无家可归”。其他人可能会使用“街头流浪者”这个词，但它不能完全涵盖所有无住所者，因为许多这类人不会在城市“街道”环境中度过时光，相反，他们会避开这些地方，并更愿意改造闲置的建筑，或居住在山区或更常见的低地草地、小溪和海滩。

部分无家可归者通常处于流动状态，但没有普遍接受的术语来描述他们；一些术语经常与贬义含义相关联，因此描述这些人的专业术语和口语术语既在不断发展，又充满争议。 许多担忧源于欧洲的情况，在那里，罗马人|罗马、辛提人和其他人种的“无家可归者”拒绝了“吉普赛人”这个词。其他人用来描述流动人员的其他术语包括：流浪者、游民、流浪汉或“铁路流浪汉”。有时这些术语会与不一定意味着该人是旅行者的术语互换，即流浪汉。“无赖”一词用于形容缺乏职业道德或道德的人，但将其应用于纯粹基于无家可归状态的人，严格来说是一种偏见标签。“流浪者”一词经常出现在警察报告中，但不同司法管辖区之间没有明确的定义。

许多司法管辖区制定了计划，以在特别寒冷的时期，通常在教堂或其他机构性房地产中，为这些人在短期紧急避难所提供住所。这些被称为避寒中心，它们的倡导者将其誉为救生措施。

联合国定义

联合国，无论是通过联合国机构还是通过大会投票，都同意了以下最低标准，一个人才被认定为无家可归者

1. 假设该人没有拥有任何其他可居住的财产
2. 他们的租金或抵押贷款等于或大于其月收入的 72%
3. 他们用来支付租金的收入来源不稳定，或者用于食物的钱不稳定

可以理解，这些关于无家可归的法律定义可能可以追溯到 20 世纪 40 年代末联合国成立之初。关于一个人是否为难民的定义至少部分与无家可归的定义有关，因为许多难民可能是或曾经是无家可归者。无家可归的趋势与社区条件密切相关。

HUD 对无家可归的技术定义

美国无家可归问题由美国住房与城市发展部处理，该部门制定了具有高度影响力的最佳实践和定义。HUD 将无家可归定义为与缺乏以下条件的个人有关

1. 缺乏固定、定期、充足的夜间住所；以及
2. 个人的主要夜间住所是 -
   1. 经政府或私人运营的受监管收容所，旨在提供临时居住场所（包括福利酒店、集中式收容所和精神病患者过渡性住房）；
   2. 为有意被机构收容的个人提供临时住所的机构；或
   3. 非为人类设计或通常用作人类定期睡眠住宿的公共或私人场所

慢性无家可归，一个新兴的关注领域

（HUD）将“慢性无家可归者”定义为“没有同伴的无家可归者，患有残疾，且至少连续无家可归一年或以上，或在过去三年中至少经历过四次无家可归。” 大部分现有文献指出，这些人通常在与无家可归相关的公共和私人支出中占有不小的比例。为了应对这种现象，截至 2011 年初，尤其是在美国东西海岸，出现了越来越多的利用脆弱性指数体系“针对”慢性无家可归者的势头。这些“VI”代表肾脏或肝脏疾病晚期、HIV-AIDS 或多次住院等情况，以及年龄等因素。批评相对温和，因为经常批评传统无家可归者服务体系的各方认识到创新的机会。Common Ground 是一个起源于纽约市的项目，声称在时代广场地区取得了巨大成功，现在正在其他地区推广其模式，例如洛杉矶。

新兴关注领域：无住所者

“无住所者”是指那些没有合法进入建筑物睡觉机会的无家可归者，如 HUD 定义中提到的，这些人占据“非为...睡眠住宿而设计的地方”。这些人通常更喜欢使用“无住所”而不是“无家可归”。最近的无家可归者统计调查文件使用“无住所无家可归者”这个词。HUD 要求参与连续性护理赠款项目的司法管辖区每两年对他们的无家可归者进行统计。这些统计导致了各种创造性的措施，以避免少报。因此，统计团队，通常在人数庞大的、物流复杂的志愿者努力中，会在各种角落和缝隙中寻找无住所者。 由于体温过低死亡的无住所者数量显著，这推动了建立避寒中心的趋势，以及扩展使用脆弱性指数的统计调查。