细胞生物学/导论/伟大的祖先
今天所有的细胞都有一些共同的特性。它们的遗传指令存储在 DNA 分子中。DNA 可以被认为是两块糖果。这两块糖果将被分开，每块糖果都被转录成一个 RNA。在那个糖果条中，氨基酸（可以被认为是糖果），将被再次分开，重新排列成有意义的顺序。这被称为翻译。当它完成后，糖果条（排列着糖果）就是我们的蛋白质。有 20 种氨基酸。然而，它们在蛋白质中的顺序因物种而异。这意味着所有细胞都有相同的氨基酸集，但它们以不同的方式翻译它。这类似于拉丁符号，每种语言都有自己的特性。
由于所有细胞的基本特性如此相同，人们认为它们一定是从一个祖先衍生出来的。科学家估计该祖先生活在大约 35 亿到 38 亿年前。
细胞通过将它们的遗传指令分成两部分来自我复制，每个部分粘贴到一个子细胞上。这解释了为什么两个子细胞看起来像它们的母细胞。但这种分裂（突变）并不完美。它在某个阶段、某个地方会出错。这再次解释了为什么两个子细胞不完全相同于它们的母细胞。如果突变导致不良结果（后代更容易死亡等），子细胞将被淘汰（因为它们很快就会死亡）。如果突变导致良好结果，其后代将生存下来。如果突变既不好也不坏，自然界不会很喜欢它，但它仍然会生存下来。随着时间的推移，物种出现并灭绝。好的生存下来，坏的死亡。所有物种都从一个祖先分化出来。
需要注意的是，两个子细胞在化学上是相似的，换句话说，它们是一种物种。它们的尺寸不必相同，例如酵母的子细胞是不对称的。