气候变化/科学/冰河时代

美国气象学会气象词汇表中包含关于冰河时代的条目，该条目写道：“地质时间中一个主要间隔，在此期间，广泛的冰盖（大陆冰川）在世界许多地方形成。”

最著名的冰河时代是 1) 加拿大的休伦纪，发生在元古代早期（27 亿至 18 亿年前）；2) 前寒武纪和早寒武纪，发生在古生代早期（约 5.4 亿年前），并在世界各地留下了广泛的痕迹；3) 二叠纪-石炭纪，发生在古生代晚期（从 2.9 亿年前开始），在冈瓦纳大陆上广泛发育，冈瓦纳大陆包括现在的印度、南美洲、澳大利亚、南极洲、非洲以及亚洲和北美洲的部分地区。冰河时代一词也用于指代第四纪冰川的进退。”

最后一点，第四纪冰河时代，是最近一次主要的冰川作用时期，经常与人为气候变化类比。从大约 200 万年前到 2 万年前，准周期性的冰河时代主导着气候记录。这些冰川时期记录在地质记录中，例如钟乳石和深海沉积物核心。为了破译这些记录，通常采用同位素分析。大多数第四纪冰河时代间隔约 41,000 年，与地球倾角的变化一致。在过去的 80 万年中，冰河时代大约持续了 10 万年，间歇性地出现温暖的间冰期，与现在的全新世类似。