认知科学导论/嗅觉
我们可以将嗅觉定义为一种感觉系统，它能够检测某种流体物质（如空气或水）中的化学物质（但是，当我们在饮用某种物质时检测到化学物质时，我们将其视为味觉）。
一些植物具有嗅觉。水果在空气中存在乙烯的情况下会成熟——即使是非常微量的乙烯。这可以解释为一种原始的嗅觉。成熟的水果也会释放乙烯，导致同一棵树上的许多水果同时成熟。菟丝子是一种寄生植物。它是绿色的，不通过光合作用获取能量。相反，它从其他植物中吸取养分。它利用感知来了解要攻击附近的哪种植物。在生长过程中，它会旋转移动。它可以闻到它最喜欢的寄主，例如番茄植株，缓慢的旋转会朝着它们的方向移动。当它到达寄主时，它会向下延伸到茎上，并开始吸取寄主的生命。
植物行动的视频：*https://www.youtube.com/watch?v=NDMXvwa0D9E*
植物也利用化学物质相互交流。这将在语言和交流部分中进行更详细的描述。 [1]
鼻粘膜中存在超过500种不同的嗅觉受体。这些受体可以被空气中的化学物质激活到不同程度，从而产生巨大的气味可能性空间——数量达到数万亿。 [2]
化学刺激首先由鼻腔嗅粘膜中的嗅觉受体检测到[3]。人类大约有350种嗅觉受体，其中大多数识别多种气味。我们能够检测到的大多数气味实际上是多种化学物质的组合。 [4] 这些受体受1000个基因的影响，这些基因是由琳达·巴克和理查德·阿克塞尔发现的，他们因此获得了2004年的诺贝尔奖[5]。一系列反应被触发，导致信号被发送到受体神经元，这些神经元将信号发送到大脑的嗅球中的称为嗅小球的结构[6]。从那里，信号被传递并激活与嗅觉相关的皮层的各个部分，包括嗅皮层和眶额皮层[6]。随着人类年龄的增长，激活水平会下降，男性也低于女性[7]。信号在到达皮层的路上绕过丘脑，这是嗅觉刺激独有的特征[8]。研究证实，嗅觉敏感性具有遗传基础；嗅觉受体基因是人类基因组中最大的基因家族之一[9]。
在一个大房间里，一滴香水是能够检测到的最低浓度。这是假设一个人之前没有接触过这种气味；之前更强的接触会提高敏感性阈值，并使其更难以检测[10]。接触四分钟后，气味的感知强度会减半[5]。
一旦检测到气味，就必须识别其来源，以确定它是否有害。更具体地检查与气味检测和记忆相关的脑部区域的实验结果不一。有人推测大脑右侧更专门负责编码感觉记忆；虽然发现了这方面的证据，但也观察到大脑左侧更专门负责存储厌恶性气味的记忆[7]。只要气味的来源未知，它就会引起意识的关注并导致焦虑。任何无法命名但可以记住的气味都被认为已被识别[10]。气味可能是由单一化合物或多种化合物的混合物引起的。人类难以区分气味是否具有多种成分，混合物的各个部分都被感知为一个整体[11]。普通人能够区分超过1万亿种嗅觉刺激的混合物[12]。
人们通常认为嗅觉是最不重要的感官，并且纯粹用于享乐。医生很少对其进行测试，并且当出现问题时，它们往往会被忽视[13]。然而，嗅觉丧失，被称为嗅觉缺失症，是严重潜在健康问题的指标。对于患有帕金森病、阿尔茨海默病和许多其他神经退行性疾病的患者，嗅觉缺失症是最早的指标之一[7]。除此之外，嗅觉减退还会使人面临环境危害和健康风险，例如煤气泄漏或食物腐败[14]。对从出生起就患有嗅觉缺失症的个体的核磁共振研究发现，他们的嗅球通常严重变形或完全缺失；对于因外伤性头部损伤而患上嗅觉缺失症的个体，发现存在额叶和颞叶损伤，并且他们的嗅球尺寸减小[7]。
嗅觉丧失也会导致社会问题。事实证明，嗅觉对于理解和与他人建立联系非常重要，它常常会引发同情、爱慕和浪漫之情。母亲的母性本能会被新生儿的香味激活。超过50%的嗅觉缺失症患者感到社会孤立，并表示他们的关系问题因此而加剧。嗅觉缺失症男性的性关系少于能够闻到气味的男性——整整五分之一。女性也会有所下降，但没有那么明显。我们甚至可以从汗液的气味中检测到情绪，例如恐惧或厌恶，甚至自己也感受到这些情绪，这是一种情绪传染。看来你真的可以闻到恐惧。[15]
嗅觉过敏症，即嗅觉增强，也是可能的。它是无菌性脑膜炎和莱姆病的症状，并与偏头痛相关[16]。增强和降低仅检测某些气味的能力分别被称为“特异性嗅觉缺失症”和“特异性嗅觉过敏症”。
幻嗅症是指人们出现嗅觉幻觉的症状。[17] 这些幻觉可能非常生动，比想象中的气味更加鲜明，并可能产生从未在现实生活中体验过的气味感受。许多这样的幻觉是完全无法描述的。与许多幻觉一样，幻嗅症也可能由感觉剥夺引起。例如，有时失去嗅觉的人最终会开始出现嗅觉幻觉。
嗅觉（气味）和味觉是两种化学感觉。它们也被称为“守门员”感觉，因为它们决定某物对身体是否有害或有益。这是可能的，因为难闻和难吃的东西通常对身体有害，而味道和气味好的东西通常是安全的可以食用的[6]。与其他感觉相比，味觉和嗅觉相对来说没有得到很好的保护。它们经常暴露于细菌、毒素、污垢和其他刺激物中，因此它们具有称为神经发生的更新机制。这两个系统每 5 到 7 周再生一次[6]。
当由于疾病导致鼻腔堵塞时，难以品尝食物是常见的。通过捏住鼻子并食用或饮用具有强烈味道的食物或饮料，可以很容易地复制这种效果；你感知到的味道应该会大大减少，但不会完全消失。这是因为一些分子也可以通过口腔向上到达鼻咽部，从而到达嗅粘膜[10]。
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