太空殖民/殖民
我们可以说，太空的唯一功能就是被填满。太空殖民 归根结底是唯一可行的道路，但仍然有些人反对这种想法。
地球以外地区的永久自治（自给自足）人类居住，将成为抵御全球灾难的保险，从毁灭性战争到致命瘟疫的发生，生态圈的崩溃或致命小行星撞击，仅举几例。我们的蓝色星球确实是一个脆弱的家园，随着科技的进步和人口的增长，全球性灾难降临人类的机会也越来越大，就像以前降临过其他物种一样。我们应该努力避免被取代，成为优势物种，甚至成为最后的物种。
太空殖民只在科幻小说中完全实现。大多数人会认为太空殖民地位于月球或火星，而另一些人则主张殖民地首先将在轨道上建造，并设想巨大的太空站，如文学作品和电影中所描绘的那样。
殖民地可以位于
甚至两者兼而有之。人类也许能够找到一种方法，将一个殖民地规模的人口运送到另一个世界，但问题仍然存在，这些人中的每一个人都需要大量的物资，而我们在地球上认为是理所当然的。载人航天被认为是极其昂贵的，而自动化和远程存在可以完成许多事情。
关于位置和不同推进方式的问题，是太空殖民倡导者之间经常争论的焦点。人们一直在研究太空殖民的方式，并提出了许多想法，特别是科幻作家，有些想法甚至不包括人口从一个地方转移到另一个地方，而可能只包括永久的远程存在，或远程创建“生命”。
有些人认为，在任何合理的时间尺度内，超越太阳系都是完全不切实际的。尽管如此，人们仍在为这种可能性制定计划。但这不应该成为首要目标，最终，我们的物种将被迫这样做，如果不是因为其他原因，那就是因为我们的地球和太阳有一个失效日期。
反对太空殖民的论点已经发展到声称太空殖民是历史殖民的残余——至少这种想法是——是对地球上领土征服的持久渴望。事实上，提出的许多想法都与人类历史上关于殖民新土地的逻辑联系在一起，再加上一项新事业今天所带来的技术局限性和进步。
有些人还认为，太空探索赢得了选民的心和思想，但除此之外别无他物，但事实上，自冷战期间的太空竞赛以来，这种观念似乎站不住脚。可以说，太空殖民的目标为征服的爱国主义教条增添了燃料，因此强化了负面的民族偏见，而不是帮助地球统一，因此，“在地球上共同生活”的实用论点是一个强大的论点，表明如果将太空探索的资金中的一半用于地球上的改善，那么更多的人将获得更大的利益，至少在短期内是这样的。但是，一个建议是否应该排斥另一个呢？
作为对人类未来的一种替代方案，许多科幻作家则专注于“内部空间”的领域，即（计算机辅助的）对人类思想和人类意识的探索。也许这一趋势的一个例子是流行电影黑客帝国，其中所有的行动都发生在（地球表面下）地球，以及在网络空间中计算机生成的现实中。然而，这种形式的探索不必局限于太空殖民，正如超人类主义哲学所证明的那样。
机器人和远程遥控似乎是太空殖民过程的一个良好开端，但遗憾的是，在 1970 年和 1971 年的月球车 1 号以及火星 2 号和3 号之后，直到 1997 年，我们才得以再次用火星探路者号实现，该探路者成功地超出了预期。一个成功的策略被长期搁置似乎很奇怪，即使在国际空间站 (ISS)中，直到 2011 年，机器人才获得了一次机会。由此可以清楚地看到，美国存在着关于任务规划的普遍管理（和政治）问题。苏联/俄罗斯太空计划停滞不前的问题主要是经济性质的（导致政治崩溃），随着经济状况和政治稳定性的改善，我们可能会感到意外。
在2001 年，太空新闻网站SPACE.com询问弗里曼·戴森、J. 理查德·戈特和西德·戈德斯坦，为什么有些人应该在太空中生活。他们的答案分别是：（来自http://www.space.com/missionlaunches/colonize_why_011008-1.html）
路易斯·J·霍尔，曾任美国国务院官员，在《外交事务》（1980 年夏季）中写道，太空殖民将在全球核战争发生时保护人类。（见http://www.foreignaffairs.org/19800601faessay8146/louis-j-halle/a-hopeful-future-for-mankind.html）
科学家保罗·戴维斯也支持这种观点，即如果地球上的行星灾难威胁到人类物种的生存，一个自给自足的殖民地可以“反向殖民”地球，恢复人类文明。
作家兼记者威廉·E·伯罗斯和生物化学家 罗伯特·沙皮罗 提出了一个私人项目，名为“拯救文明联盟”，旨在建立一个地球之外的人类文明备份。
也许最强大的理由是，殖民化是每个成功的物种和文明都会采用的策略。很明显，拥有庞大、多样化栖息地的物种比那些只占据单一生态位的物种更不容易灭绝。地球只是太阳系的一小部分，而太阳系在整个银河系中更是微不足道。如果生命能够通过建立数万个轨道殖民地来殖民整个太阳系，然后派遣世代飞船前往附近的恒星，那么它将变得实际上不朽。人们已经注意到，生命已经殖民了地球上的每个宜居环境。如果生命已经具备殖民太阳系的能力，但最终却未能实现，这将令人惊讶。
对太阳系资源的控制将为那些掌握它的人带来巨大的权力和财富。权力和财富是众所周知的、有效的激励因素。
令人遗憾的是，在当前的局势下，人们开始相信人类从未登上月球的说法，这并非没有道理。 登月发生在1969年，自1972年以来，我们（人类）从未离开过地球轨道。如今活着的大多数人都没有在必要的背景下经历过那次事件。这将肯定地终结“如果他们能把人送上月球，为什么不能……”的说法，因为事实是，我们今天无法把人送上月球。要再次实现登月，需要十多年时间。再加上“他们”（西方政府）在管理、应用科学和经济学领域，尤其是这些领域在类似的努力中至关重要，已经失去了大部分乃至全部的声誉，这一切都加剧了这种状况。
有些人认为，人类太空探索将永远不会再像 阿波罗计划 那样投入如此大的精力。所有这些努力都是 冷战 的产物。即使考虑到当时的敌对关系，这些论点仍然没有道理，因为当时美国已经卷入了战争，即 1950-1973 年的 越南战争，而且没有人，尤其是美国，会预料到苏联的解体。因此，除了宣传和力量展示之外，还需要考虑其他补充性的动机，并关注这项技术事件带来的持续利益，这些利益推动了众多技术的进步。
随着美国霸权的衰落，我们见证了 NASA（甚至 ESA）的降级，可以预见，这些机构只支持低成本项目，而机器人项目恰好符合这一要求。中国作为新兴大国，尚未建造空间站（它已有一个计划中的空间站，即 天宫），因此它需要一段时间才能在这个领域成为领导者，尽管中国也表示有意在月球上建立永久性的人类存在。
日本也一直在研究一些先进的概念，但最近其经济和稳定性的下降似乎注定要让其降级为辅助角色，与俄罗斯类似，俄罗斯缺乏将太空视为除商业轨道供应商之外的可行投资的政治愿景，尽管俄罗斯拥有许多其他国家缺乏的设施、经验和专业知识。
在西方，这种新现实将牌交到了私人企业手中，而私人企业似乎才刚刚起步，即使是加速发展。它们是否能拿出比太空旅游概念更复杂的东西，还有待观察。但事实仍然是，私人企业将无法或不愿推动太空边疆的发展，因为这涉及到风险，而且在未经测试的领域开展研发成本更高，因为在开发过程中出现不可预见的问题是典型的现象。我们希望太空机构和企业能够在已理解的流程方面做出改进。特别是，它们应该采用最先进的技术并快速适应变化。这始终是像 NASA 这样的庞大政府企业的难题。这在 航天飞机计划 的历史中得到了很好的体现。从航天飞机计划中汲取的一个教训可能是，将来需要在依赖于大量未经测试的技术的计划中包含决策点。这样，进度就不太可能被次优技术所束缚，因为当一个大型计划整体启动时，人们已经对这些技术做出了承诺。
苏联在认识到美国赢得将人类送上月球的竞赛之后，意识到太空探索的主要问题是，行动本身并没有特殊的益处，而且距离地球越远，成本就越高。这就是苏联专注于并投资于在地球附近轨道建立长期人类存在（并保持着这一记录）的原因。值得注意的是，苏联是第一个将卫星送入轨道、将相机送上月球以及将第一块地外土壤带回地球的国家。它在探索其他行星，如火星和金星方面也取得了巨大成就。了解一下迄今为止哪些国家在太空探索方面投入最多，将非常有趣。
因此，解决方案似乎指向分阶段的小步前进。