描述性宗教/宗教、宗派、教派和邪教

宗教、宗派、教派和邪教

在我们开始描述各个宗教之前，我们需要明确一些一般性术语。“宗教”、“宗派”、“教派”、“邪教” - 这些术语没有普遍认可的含义。在使用它们时，我们能做的最好的事情是在使用之前定义我们的意思，所以让我在这里做一下。

我将使用本系列其他书籍中已经使用的“宗教”定义。“宗教”是指“对通常被认为是宗教的事物的研究和/或实践 - 个人或组织的。”（来自神学 1：宗教哲学 - 什么是宗教？）。信徒是指接受宗教基本教义的人。每个信徒对他们的宗教都有略微（或远不止略微）不同的看法，这使得在谈论特定宗教时产生了很大的复杂性。例如，我可以说所有天主教徒都相信圣餐中的葡萄酒变成了基督的血，但我相信可以找到一个不相信这一点的天主教徒。请记住，当我谈论宗教时，我必须根据需要进行过度概括，并坚持主要的“党派路线”，同时描述一些（但绝不是全部）主要变体。

正统信仰是指受宗教主要传统支持的信仰。异端信仰是指不受支持的信仰。异端是指被宗教权威神职人员谴责的异端。

“信条”一词源于拉丁语“credo”，意思是“我相信”。因此，信条是宗教中心信仰的权威声明。教义是关于宗教中某个特定主题的一系列信仰 - 特别是该宗教内积极传授的一系列概念。教条是宗教中如此确立的信仰，以至于无需质疑就接受。

几乎所有宗教都有变体，这些变体源于对基本经文、传统或教义的不同解释。这些变体被称为“宗派”。它们是母体宗教的“分支”。“教派”一词将适用于母体宗教认为极端或异端的宗派，但随着时间的推移，该宗派已牢固确立。

“邪教”一词很困难但很重要。它最初是“宗派”的同义词，但已演变成更黑暗的用法。我不想用它最极端的含义来指代危险或破坏性的宗教信仰体系，但我会用它较温和的含义，即指以中心、权威的魅力领袖为特征的特定宗教，该领袖对宗教信徒有相当大的权力。

大多数这些定义似乎与大多数人在使用这些词时的意思非常一致。最重要的是你了解我在使用它们时的意思。

宗派中的原始宗教可能存在也可能不存在，但它通常可以通过原始经文以及比较宗派之间的共同点来近似地描述。例如，今天的佛教与佛陀的最初意图大相径庭，但有一个概念上的“核心”佛教。同样，萨满教的变化范围很大，但可以通过查看更“原始”的西伯利亚形式以及比较其他形式来识别核心萨满教。

“核心”一词似乎并不常用，但它在这里会派上用场，我偶尔会使用它。另请参见它在下面引用的参考文献中的使用情况。

Connell，Paul（1996）宗教和相关术语的定义 http://www.darc.org/connelly/religion1.html