在 1885 年之前，英国名人传记 (DNB) 的出版商创建了一套大约 28,000 个命名人士的集合，这些人的传记包含在英国名人传记中。它们按字母顺序排列，并分为 63 套。编辑们随后按字母顺序为每套制作了一卷。他们从 1885 年初开始到 1900 年结束，每三个月制作一卷。
每篇文章均由一位个人撰稿人撰写。除了少数“匿名”文章外，每篇文章均以撰稿人的姓名首字母缩写结尾。
每册均以撰稿人名单开头。该名单提供撰稿人的姓名和用于将文章归因于该撰稿人的姓名首字母缩写。然后，每册继续提供实际的传记文章。每册以卷目录结束。