外交史/第一次世界大战
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第一次世界大战是欧洲和世界历史上一个重大的分水岭。尽管它起源于巴尔干地区的一场小规模冲突，但它很快升级到世界上的大多数主要大国都卷入了这场比世界上任何已知战争都更具破坏性的战争。社会和外交后果是巨大的，影响了全世界。帝国崩溃，政治体系受到严重考验，许多旧的思维方式被摧毁。
1914年8月战争爆发的理由多种多样。然而，战争爆发的直接原因相对简单。加夫里洛·普林西普，一个为波斯尼亚脱离奥匈帝国独立而奋斗的组织成员，枪杀了奥匈帝国王储弗朗茨·斐迪南大公及其妻子。
与此同时，奥匈帝国政府的许多成员都在寻找发动对塞尔维亚的攻击的借口，并且由于普林西普所在的斯拉夫民族主义组织的行动与塞尔维亚政府的假设目标之间的联系，他们认为这是一个完美的借口。他们向塞尔维亚政府提出了一系列要求，塞尔维亚政府倾向于接受，但有一项要求是专门设计用来被拒绝的。因此，奥匈帝国向塞尔维亚宣战。
这种情况下令人复杂的一个因素是俄罗斯对该地区的利益。由于被称为泛斯拉夫主义的群体意识，将俄罗斯和塞尔维亚人民团结起来。俄罗斯认为，它不能允许对塞尔维亚的攻击不受制止。尽管他们明确表示了这一点，但奥匈帝国得到了德国的保证，即如果俄罗斯发动攻击，德国将支持他们，因此领导层有信心他们仍然能够在处理俄罗斯攻击之前击败塞尔维亚。
然而，由于俄罗斯与法国的防御条约，德国更担心法国而不是俄罗斯。因此，他们制定了一项计划，在转向俄罗斯之前先击败法国，该计划包括对比利时的攻击。在 19 世纪，英国向比利时保证，它将保护比利时的中立，因此在德国入侵后，英国也向德国宣战。
因此，通过一系列联盟，欧洲所有主要大国都卷入了冲突，表面上是为了塞尔维亚的边界。