驾驶/维护/刹车和轮胎选择
刹车和轮胎选择在车辆操控、稳定性、制动能力和安全性方面起着重要作用。高摩擦刹车片、功能性刹车液和增强型刹车部件可以更快地使车轮停止；然而，劣质轮胎无法提供足够的牵引力使车辆在负载下停止，也无法进行紧凑和复杂的机动。由于刹车和轮胎都参与加速、机动和制动，因此两者都必须具有高质量才能满足车辆将要经历的操作条件。
整个刹车系统必须支持车辆将要经历的操作条件下的制动。例如，用于街道驾驶的高性能刹车在赛道上会过热并失效；而用于极端条件的拉力赛刹车需要预热才能提供任何明显的制动力，如果未加热到赛车中经历的温度，则无法像最低质量的街道刹车那样有效地阻止车辆。
用于盘式刹车的刹车片有多种材料，可用于不同的应用。它们主要通过摩擦产生热量，从而吸取动量来做到这一点，从而减慢汽车速度。因此，热的刹车片功能并不好，刹车系统必须获得足够的冷却才能将能量完全从系统中移除，从而减慢车辆速度。
刹车片必须始终与其预期用途相匹配。必须为汽车配备适用于适当应用的高性能刹车片；用于其他应用的刹车片在压力下功能不佳，有时会在压力下完全失效。例如，金属赛车刹车片在早上从车道上驶出时会提供很少的制动力；陶瓷街道刹车片会在赛道上以 160 英里/小时的速度产生的压力下爆炸。
刹车片通常使用几种特定的材料类型，尽管还存在其他类型。这些主要针对一项应用进行调整；但是，仍然可以在标准驾驶条件下提供出色抓地力的专业赛车刹车片确实存在，并且是周末赛车日常驾驶者的可行选择。这里列出了几种常见的材料类型。
- 有机 - 街道准备好的刹车片，在标准驾驶条件下提供不错的抓地力。
- 陶瓷 - 街道准备好的刹车片，在标准驾驶条件下提供出色的抓地力。陶瓷刹车片通常与铜屑混合，提供低噪音、低粉尘、高性能操作。
- 半金属 - 典型的赛车刹车材料。
- 金属 - 另一种用于赛车刹车的典型材料，用于高温、高压力应用。
在考虑刹车片时，不要忘记考虑刹车液。刹车通过转子、卡钳和刹车液管线散热；如果刹车过热，会使刹车液沸腾，然后车辆就无法停止。一般来说，无论应用如何，你始终可以使用相同等级的更高等级的刹车液，例如在 DOT3 系统中使用合成 DOT5 液压液。应避免使用不同的液体，例如在矿物油液压液 DOT5 系统中使用硅 DOT5。更高的 DOT 等级意味着液体在更高温度下沸腾，允许刹车在失效之前变得更热。
车辆上使用的轮胎选择控制着它在各种条件下的路面牵引力，这对它的操控、制动能力和整体安全性有主要影响。质量差的轮胎或为错误季节设计的轮胎会提供很少的牵引力，导致驾驶员在严重甚至中等操控压力下失去对车辆的控制，并增加制动距离。在某些情况下，转向和制动可能完全变得不可能。因此，轮胎选择是驾驶员必须做出的最重要的决定之一；即使刹车失灵，驾驶员也可以将车辆驶离道路。
诸如轮胎架[1]和轮胎猴子[2]等网站提供各种轮胎的评论和牵引力评级。这使驾驶员可以研究轮胎的湿滑、干燥、雪地和冰面牵引力；以及抗水滑性能、乘坐舒适度、整体操控性和胎面磨损。
各种驾驶条件对轮胎施加了各种压力。一般来说，驾驶员必须考虑两种主要的驾驶条件：夏季和冬季。这些条件对应于温带气候环境中的天气条件。在某些情况下，驾驶员可能必须越野，或在非铺装路面（如泥土路或砾石路）上行驶，两者都需要专用轮胎和车辆。
在夏季驾驶条件下，天气保持相对温暖。有时路面会非常干燥和光滑；有时，非常潮湿。夏季轮胎必须具有一系列牵引力特征才能应对这些变化。它们必须具有出色的湿滑和干燥牵引力，以便在雨天和旱地上都能很好地应对。它们还必须抗水滑：许多轮胎在湿滑路面上可以很好地操控，但在足够的力量下会驶上水面的表面；抗水滑的轮胎会短暂地这样做或根本不做，迅速向下穿过水面的表面，以到达坚固的路面。
在冬季驾驶条件下，天气保持寒冷。冬季轮胎必须满足更高的性能规格，因为寒冷天气会导致各种条件。例如，干燥的路面上可能有一层盐、粉雪，甚至冰块。路面可能有一层薄薄的或厚厚的干松雪；它可能有一层硬的、压实的雪；它可能混合了雪和水，形成泥泞和冰雪的情况。湿地牵引轮胎无法应对所有这些；而可以应对水坑的轮胎在雨天可能无法排出水，但在冬季，它们不太需要这样。
在越野条件下，轮胎会遇到泥土、尘土、砾石、岩石、草木繁茂的森林地区等。越野车具有大大升级的悬挂系统来应对这种压力；它们需要特殊的轮胎，可以咬入泥土并进入尘土。这些轮胎可能无法抵抗水滑或在雨雪中获得与夏季或冬季轮胎一样多的牵引力。
非铺装路面需要完全不同的考虑因素。土路需要更多的越野轮胎，在泥土和泥泞中具有咬合力。砾石路是覆盖着松散岩石的土路，需要驾驶员更加小心，并需要能够将大部分松散岩石移开以获得对坚固物体的良好咬合力的轮胎。非铺装路面不允许快速加速、急转弯或快速制动；轮胎的考虑因素不太重要，但仍然很重要。
在典型条件下，驾驶员会看到夏季或冬季条件；其他驾驶条件更加专业化，并且局限于运动驾驶或小型未开发地区。这使驾驶员面临着不仅要选择夏季或冬季轮胎，还要选择在所有条件下都能提供良好操控性的全季节轮胎的任务。
全季节轮胎在所有条件下都与夏季和冬季轮胎相比，但专业轮胎可能表现更好。例如，固特异 Assurance TripleTred 全季节轮胎提供比米其林 X-Ice Xi2 无钉冬季轮胎更好的夏季操控性，但雪地和冰面操控性不如后者。 普利司通 Potenza RE050A Pole Position 轮胎提供出色的干地牵引力，几乎与 TripleTred 轮胎的湿地牵引力一样好，但在雪地和冰面上几乎没有牵引力。
专业轮胎选择的另一个考虑因素是轮胎在磨损周期内的性能。米其林 X-Ice Xi2 轮胎和其他类似的无钉冬季轮胎随着胎面的磨损而失去其雪地操控能力。将这些轮胎用作全季节轮胎会削弱它们在冬季条件下的性能。其他雪地轮胎可能只是没有足够的抗水滑性能，或者几乎没有干地操控性，而是为了在雪地中提供一些牵引力而设计的；这些轮胎在夏季不能安全使用。
通常情况下，对于冬季较为温和且主要经历干燥无冰条件的地区，性能良好的全天候轮胎提供最佳平衡。全天候轮胎在一年中实际降雪的五天内，如果小心驾驶，也能提供可行的牵引力。相比之下，对于加州、佛罗里达州或新墨西哥州等炎热气候地区的驾驶者来说，夏季轮胎全年提供最佳性能；而在阿拉斯加或西伯利亚等雪地气候地区，冬季轮胎几乎必不可少。
许多地区既经历温和的夏季，也经历活跃的冬季。纽约、康涅狄格州和欧洲的许多地区都经历着温暖的夏季和降雪、冰雪和雪泥丰富的冬季。对于这些地区，使用合适的冬季轮胎的优势绝对值得考虑；但合适的夏季轮胎也同样必要。这些地区的驾驶者应该准备第二套轮毂并安装合适的冬季轮胎。在夏季，车辆应该使用良好的夏季或全天候轮胎；当开始下雪时，驾驶者应该用千斤顶将汽车抬起，更换所有轮胎为冬季轮胎。便宜的冲击扳手可以让这项工作在半小时内完成。
- 切勿购买翻新轮胎或廉价品牌的便宜轮胎。