驾驶/维护/小型保养
 | 在进行维护之前，请参阅车辆制造商提供的文档。特别是，自行进行维护可能会使任何保修失效。发动机包含危险的液体，并且可能会很热。环境保护法可能限制您可以执行的维护以及液体的处置 |
许多因素决定了维护周期。在没有制造商的具体指导的情况下，应至少每行驶 10,000 英里或每年进行一次小型保养，以先到者为准，无论任何和所有情况。在现代发动机中使用优质常规机油，15,000 英里或更长的保养间隔是可行的。
在每次小型保养间隔时，必须进行换机油。机油润滑和清洁发动机，并将热量传递到油底壳和曲轴箱；脏机油在所有这些方面变得效率低下，并且可能无法流过较小的通道，使小型运动部件缺乏机油，从而导致发动机损坏。
应避免使用便宜的机油，例如加油站和汽车零部件商店的品牌。像 Valvoline 和 Mobil 5000 这样的高端品牌提供的机油质量远远高于这些；但 Prestone 和 Castrol 等其他常见品牌也提供优质机油。1.50 美元的加油站机油和 4 美元的名牌机油之间的主要区别在于机油中的添加剂：Valvoline 中的粘度稳定剂和抗磨添加剂经过选择、测试、平衡和调整，以与 Mobil、Prestone 和 Castrol GTX 竞争，以保护发动机和延长机油寿命；便宜的机油中的粘度稳定剂和抗磨添加剂是为了达到 SAE 5W30 等级，仅此而已。
在常规油和合成混合油方面，价格差异不大；这是因为合成混合油可以包含 5% 的合成油，并且仍然可以作为合成混合油销售。全合成油在所有情况下都优于合成混合油，价格更高；但是，全合成油不应用于存在漏油的发动机，或在新发动机的前 3000 英里。表现良好且不漏油或烧油的发动机可以安全地使用全合成油。转子发动机，例如马自达 RX-8 上的发动机，必须使用常规油。
应避免使用所有类型的更重的机油、更轻的机油和机油添加剂，除了在特殊情况下可能使用抗磨剂；老旧发动机需要锌添加剂来防止严重磨损，而新型机油不包含此添加剂。除此之外，机油添加剂除了掩盖磨损的活塞和阀门等问题之外，几乎没有作用。有些添加剂有助于抑制发动机敲击声，但导致它的早燃会继续损坏发动机。Lucas 等机油稳定剂会导致机油保持气泡，从而降低润滑和冷却效果；它们还会使机油变稠，减少流向小型发动机部件的流量。
更重的机油和使机油变稠的机油添加剂都会导致机油流量减少。更重的机油有助于防止漏气，提高发动机的功率输出；但是，它也会阻碍流过较小的机油通道，使小型运动部件缺乏机油，导致发动机损坏。更轻的机油有助于通过更容易流动来提高燃油经济性；但是，更重的机油提供更多润滑，因此比制造商指定的更轻的机油会导致发动机磨损增加。制造商的规格是发动机中可以使用最重的安全机油，应尽可能遵循。
最后，机油滤清器必须在每次保养时更换。应使用优质机油滤清器；此类滤清器通常在内部使用更大的表面积、多层过滤材料、金属结构部件和优异的旁路机制。因此，它们能够提供更精细的颗粒过滤、更好的流量、更好的耐用性、更长的使用寿命以及更可靠的机油滤清器故障恢复。大多数低端商店品牌的滤清器都是 FRAM；K&N Gold 和 Mobil 1 这样的高端滤清器往往要花 10 美元而不是 5 美元。FRAM 为纳斯卡制造高端滤清器，其设计与通常重新贴牌的 FRAM 滤清器完全不同。
在大多数车辆上，轮胎磨损不均匀。悬架系统不平衡、重量分配不对称、驾驶条件和两轮驱动布局会导致某些轮胎比其他轮胎承受更大的压力。即使是合适的全轮驱动车辆也为后轮提供动力，并使用液力耦合器在后轮打滑时将动力分配到前轮；这意味着全轮驱动和两轮驱动车辆的后轮磨损速度更快，而前轮驱动车辆的前轮磨损速度更快。
在每次保养时，应旋转轮胎以均匀磨损分配。对于定向轮胎，后轮胎应与同一侧面的前轮胎互换；对于非定向轮胎，没有动力的轮胎组应互换。因此，后轮驱动和全轮驱动车辆会将左前轮胎移至右后，并将右前轮胎移至左后；左后将移至左前，右后将移至右前。前轮驱动轮胎会交叉后轮胎。这极大地提高了轮胎寿命，使轮胎的使用寿命比始终保持在相同位置要长得多。
在旋转轮胎时，应进行轮胎检查。任何过度磨损都需要更换轮胎；任何不均匀的磨损都需要修理悬架系统，可能只是简单的前轮定位。这种轮胎检查可以揭示机械师可以在悬架系统或其他部件上的压力造成更严重且更昂贵的问题之前纠正的轻微但严重的问题。修复此类问题也有助于车轮更自由地转动，从而提高操控性、动力和燃油经济性。
还应在每次保养时检查胎压。任何机械师都可以轻松地将轮胎充气到适当的压力，从而减少磨损并提高操控性、牵引力和燃油经济性。许多机械师在涉及车轮或轮胎的任何保养（如轮胎轮换）中都会进行轮胎检查和充气。
当轮胎从汽车上卸下以进行轮换时，刹车会暴露出来。此时，可以检查、清洁和放气刹车系统；至少，应进行刹车检查。通常，刹车钳会失去平衡，或者刹车液会泄漏，或者刹车片会磨损到足以在驾驶员感觉到刹车系统有任何问题之前，肉眼检查就能发现需要维修。熟练的机械师只需在轮胎更换或轮换期间简要检查制动机构，就能发现所有这些问题；许多机械师在需要拆卸轮胎的任何保养中都会检查刹车。
刹车零件也可以在车轮卸下时进行轻微保养。这包括用刹车零件清洁剂清洁，以及在必要时更费力的放气刹车系统以排出任何滞留的空气。过量的滞留空气可能表明刹车系统泄漏、刹车片磨损需要更换、更换了零件（例如刹车钳）或旧刹车液需要冲洗刹车系统。过量的滞留空气会降低制动力，并最终导致刹车系统故障。除非存在其他问题或最近因更换零件而纠正了问题，否则通常不需要放气刹车。
车身需要定期润滑所有铰链和接头，以防止磨损和生锈。这通常就像使用一个小油壶将机油注入车门、发动机罩和行李箱的铰链和闩锁一样简单。也可以通过钥匙孔使用适当的润滑剂对锁具机构进行润滑。
在某些车辆中，传动轴接头和其他悬架部件需要偶尔将润滑脂注入防尘套中；在其他车辆中，防尘套的密封性足以使相同的润滑剂持续到接头本身的保养间隔。机械师可以在正常换油过程中执行此项服务，以增加成本；这极大地提高了车辆的性能和使用寿命。许多车辆仅在较长的间隔（例如 30,000 英里）才需要这样做。
所有小保养都应包含小检查。这包括检查和补充所有液体，包括冷却液、变速箱油、刹车油、离合器油、电瓶水和雨刮液；以及车辆上的所有软管和皮带。在加油时进行的小检查中，司机可能没有注意到这些系统的问题，例如软管或皮带干裂，而技师可能在小保养期间注意到这些问题。