经济史
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当我们思考经济时，我们经常想到在股票交易所交易大厅里的人们，他们每天都在交易价值数百万美元的股票。或者我们想到董事会会议，在那里，富有的老人（以及数量很少的女人）做出最终会让他们更富有的决定。虽然这是经济学中很重要的一部分，但它并非其最基本方面。经济学是研究社会如何满足其需求的学科，其中最基本的需求是食物、衣服和住所；生存必需品。一旦一个社会满足了这些需求，它就可以转向更奢侈的物品、教育、医疗保健、跑车、私人飞机；这个清单令人眼花缭乱。
为了理解我们目前所处的极其复杂的经济，我们首先必须了解它是如何随着时间的推移而发展起来的。有人说技术推动了经济发展；事实上，某种类型的技术可以与新的经济时代联系起来。人类社会有一种组织自身运作方式的倾向，满足自身需求也不例外。即使在一个家庭中，通常也存在某种制度，规定家庭成员中的哪些成员执行哪些家务，哪些成员提供资源（以收入的形式购买食物、衣服和住所），以及其中多少被储蓄或投资。
最早的人类社会是狩猎采集者，也就是说，他们通过狩猎和采集食物。衣服也是以同样的方式获得的，住所是人们可以找到的任何地方；可能是洞穴和树木。不过需要注意的是，即使在如此原始的“经济”中，技术也是必要的；基本的石器时代的工具，如棍棒和长矛，使人类能够狩猎。火使人类能够烹饪原本难以食用的食物，还可以抵御捕食者。在这个社会中，实际上只有三种“职业”：猎人、护理者和依赖者。猎人大多是男性，负责为社会提供食物，但一些女性也是采集者；采摘水果和浆果。大多数女性是护理者；她们负责照料火堆和社会，制作衣服、烹饪和照顾依赖者。依赖者几乎都是儿童；既不能狩猎也不能照顾自己的人。很少有人活到需要照顾的晚年，残疾人通常被遗弃等死。
导致农业经济的科技革命是驯化和农业。在此之前，人们无法决定他们消费的食物；他们必须吃任何能找到的东西。随着农业的发展，社会学会了以更有效的方式控制他们将消费的产品种类。驯化动物意味着肉类；一种通常很难获得的食物；现在可以更容易地获得。由于人们不再需要四处游荡，他们可以负担得起在住所上投入更多资源；相应地，房屋变得更加复杂。农业也使人类更加紧密地联系在一起，随着人口数量的增加，需要更多组织。一种非常原始的劳动分工形式已经开始；人们专门生产一种商品。而以前，猎人就是猎人，护理者就是护理者，现在一个人可以负担得起只种植小麦，因为他可以与其他人交换肉类等商品。在这些经济体中的一些，货币系统开始发展，但最普遍的贸易方式是通过以物易物。
在传统的商业形式中，商品以参与贸易的双方认为等值的商品进行交换。在礼物经济中，行动者向他人赠送奢华礼物，不是为了特定的物质回报，而是为了由此产生的善意或地位。
奴隶劳动是许多国家发展的关键因素。它可以被认为是一种经济体系，因为它满足了社会的需要。然而，自有权的标准假设（参见有关约翰·洛克和其他人的信息）被违反，导致大多数人原则上拒绝这种制度。奴隶主想要生产某种商品，他们以最便宜的方式生产。他们购买奴隶，利用他们生产商品，只给他们足够的维持他们的投资。当奴隶的价格相对于集体劳动的产出便宜时，这可能相当于足以生存（食物、衣服和住所）。这样，奴隶制对奴隶主来说是有利可图的，而奴隶的生活水平低于他们自愿交换时所要求的水平。它帮助投资者寻找新的投资选择。因为他们不必担心奴隶的需求。它的积极影响是，它为集体财富和经济原则（如大规模生产和可重复使用性）的理念奠定了基础。
封建制度是另一种在历史上具有重要意义的经济体系；它在世界大部分地区是主要的经济状态，持续了数百年的时间。封建制度是一种等级制度，其中大多数劳动力致力于生产食物；即农民或农奴。一部分产品被当地贵族拿走，他们通过遗产控制和治理土地以及居住在土地上的农民（封建主义），或者有时以更小的规模被庄园领主拿走，庄园领主通常通过为更高等级的领主提供承诺来维持自己的地位（庄园制度）。作为回报，他们为农奴提供土地、住所和抵御外部危险的防御。它仍然是一个不公正的制度，因为一个非常富裕的阶级生活在极其贫困的阶级旁边，但它是中世纪许多人的标准生活方式。
重商主义是一种在封建主义后的欧洲占主导地位的意识形态，尤其是殖民时期。它严重依赖保护主义，并促进了俘获市场的获取。这导致了殖民大国（英国、西班牙、法国等）在数百年的时间里主导了世界舞台。
工业革命的直接结果，它不仅允许大规模生产商品，而且降低了大多数以前必须手工制作且数量有限的商品的消费成本。大多数手工生产转向奢侈品，而工业化则为多种生产方法开辟了道路，例如规模经济、批量生产以及按需生产的生产资源。
工业化的一个副作用是，劳动力也变得不那么专业，因此成本也降低了，作为权衡，能源价格和消费量增加了，易于携带和获得的燃料变得越来越重要。
在谈论工业经济时，废物管理和生态考虑因素也可以被视为需要考虑的因素，因为它们已成为建立工业经济时成本确定的新因素。
当使用“共产主义”一词时，它常常笼罩在恐惧、神秘和误解之中，尤其是在卷入冷战的国家中，特别是在美国，它仍然是资本主义的主要例子。简而言之，它是一种经济体系，在这个体系中，经济决策据说是由整个社区做出的；也就是整个社区。然而，对该词的大多数解释或建立共产主义的尝试最终都创造了国家驱动的威权经济和政权，这些经济和政权有利于不受人民监督的单一政党政治精英。
指令型计划经济
指令型计划经济的特点包括以下几个方面：
1. 集体或国家所有制
资金、财产和其他物质资产归国家所有。私人所有制不存在（或很少）。
2. 国家决定投入和产出
在指令型计划经济体系中，国家通常拥有完善的计划机制，决定投入到生产商品和服务的水平和比例。地方规划部门会收到一年、五年、十年或中国的情况是长达25年的计划。然后地方当局通过与国有企业会面实施这些计划，在会面中，将制定针对具体业务的进一步计划。根据计划分配投入，并设定产出目标。
3. 劳动力根据国家计划分配
在指令型计划经济中，你没有选择工作的权利。从孩子上学很小的时候起，一个分流系统就会将人们分配到指定的行业。如果你在年轻时表现出色，你可能能够获得在知识领域工作的机会，例如在学术界工作，或为官僚机构工作——在指令型计划经济中，官僚机构规模庞大，因为需要大量的组织资源来研究、设计和实施计划。如果你不幸地在小时候成绩不好，你可能会被分流到你不喜欢的行业工作，比如枯燥的工厂工作或编筐。
在这方面，指令型计划经济与自由市场资本主义有很大的区别，例如美国、加拿大、澳大利亚、英国和新西兰（以及其他国家）等国家所经历的情况。在这些国家，没有法律上的强制或政府指令来指导个人选择工作。无论政府的政策或指令如何，自由市场资本主义国家的工作者都可以在工作中自由竞争，并根据申请人的优点分配工作。此外，在这种类型的市场中，如果一名工人对他们从事的工作感到不满意，他们可以自由地寻找其他工作。工人可以自由地规划自己的职业，根据需要转换工作和职业，以满足个人需求或目标，通常利用成人教育来重新培训不同的职业。
4. 私人所有制不可行
指令型计划经济没有私人所有制的形式。因此，在指令型计划体系下，个人不能拥有股票、房地产或任何其他形式的物质或非物质资产。人们由国家分配住所，通常会考虑你将为谁工作以及在哪里工作。
5. 价格和商品和服务的支付
价格完全由国家管制，通常只对实际生产成本有间接关注，通常情况下根本不考虑成本。指令型计划经济中通常没有货币，即使存在，其主要用途也是用于记账。
你不会在需要购买商品和服务时付费，而是会被分配商品和服务。这通常也被称为配给。
在西方的民主和资本主义社会中，价格机制是资源配置的基本手段。供求规律相互作用，商品和服务的价格向生产者和消费者发出信号，告知应该生产什么商品，生产多少，以及将要需求什么商品，需求多少。
需求规律指出，商品或服务的價格越高，消耗的数量就越少。换句话说，商品或服务的需求量在价格下降时上升，在价格上升时下降。
同样，与需求规律相反，供给规律指出，商品或服务的價格越高，生产者向市场供应的数量就越大。换句话说，更高的价格吸引更多生产者向市场供应更多商品。
这种互动在没有政府干预的情况下发生，在西方民主社会中，这种制度已经运行了数百年，结果表明，政府干预越少，经济中资源的配置效率就越高。这并不妨碍在功能性的法律体系中执行合同，维护人权和个人权利，以及在私人市场不愿意或不能供应，或以其他方式供应不合理的情况下提供服务和商品。
6. 激励效应
在指令型计划经济中，几乎没有激励效应促使人们更努力地工作、改进生产技术、提高生产力和效率。在资本主义经济体系中，正是这种为了自身利益而做得更好的激励，促使人们更加努力工作、创造解决方案、开拓进取、提高效率和生产力。
因此，这种激励效应是二战后西方世界经济增长的原因，也是西方世界大多数人享受到的生活水平大幅提高的原因，这并非偶然。
指令型计划经济类型的例子
想到指令型计划经济体系时，最先想到的例子是前苏联，即苏联。当今的朝鲜或许是另一个例子，尽管这并非一个完全合适的案例，因为朝鲜得到了世界其他国家的大力支持，尤其是中国。中国本身曾经被认为是指令型经济，然而，在 70 年代和 80 年代，以及 90 年代更为显著地，中国在经济分类方面通常被认为是市场社会主义。他们仍然实行社会主义政策，但市场正在运作——显然足够成功，以至于与几乎所有西方国家都产生了贸易顺差。
人们普遍认为，中国转向资本主义将使其成为本世纪唯一的经济强国。这是因为，与西方经济体不同，中国在科学、工程和技术等领域培养了数十万高素质人才。
随着互联网接入扩展到家庭和企业，更多的人在世界各地相互交流。这些新的互动促进了新的企业和商业关系，很快许多现有企业在网上创建了自己的空间（网页）来宣传他们的产品和服务。随着安全措施的改进，银行功能也得到了提升。银行和企业与软件工程师合作，建立了安全的电子商务工具，例如结账系统、购物车和拍卖，这些工具提供了更安全的在线商务。商业交易的数量和性质有所扩展，如今，这种活动被称为“电子商务”或“网络经济”。
后信息时代正在孕育创意经济，在这种经济中，人类内在的天赋开始占据主导地位，而这些天赋目前无法被机器复制。在这种经济中，人力劳动的价值体现在其创造性产出，而不是纯粹的生产性产出。
一个经济体系，其中个人的人际关系和诚信决定了他们的财富、繁荣和成功。这种体系得益于互联网和民粹主义，成为建立全球互联意识和价值体系的一种手段。