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昆虫学/什么是昆虫?

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昆虫是具有三个体节(昆虫这个词的意思是“分段”)的动物:头部、腹部和胸部。昆虫通常在腹部有三对腿;但是,也有一些例外,例如刷脚蝶。

昆虫属于节肢动物门昆虫纲,这只是节肢动物门的一个纲。节肢动物还包括甲壳纲(螃蟹、龙虾等)、蛛形纲(蜘蛛、螨虫等)和多足纲(蜈蚣和马陆)。昆虫纲与内颚纲(弹尾目、双尾目和原尾目)密切相关,内颚纲通常包含在昆虫学的研究中。昆虫纲和内颚纲都属于六足亚门。

昆虫的生命周期多种多样,但有一些基本相似之处。它们几乎都是以卵开始,卵的形状和大小差异很大。然后昆虫经历一段生长阶段。有些昆虫会经历一个蜕变(“巨大变化”)阶段,变成成虫形态。

一些昆虫,例如衣鱼(缨尾目),根本不经历蜕变——它们从孵化后直接长到成年大小,并在成年后蜕皮多次。

一些昆虫,例如真虫(半翅目)和蝗虫(直翅目),经历不完全变态。从卵中孵化后,它们被称为“若虫”。这些若虫最终会成长为最终的成虫形态。此后它们不再蜕皮。

一些昆虫,例如蝴蝶、飞蛾和苍蝇,经历完全变态。从卵中孵化后,它们被称为“幼虫”。当它们通过几个称为“龄期”的阶段生长后,它们会变成“蛹”(在蝴蝶中称为“蝶蛹”。最终,成年阶段,或“成虫”阶段,将从蛹中出现。

昆虫是极其成功的生物。它们存在于每一种陆地栖息地,包括一些原产于南极洲的苍蝇。昆虫在形状、大小、颜色等方面也差异很大。目前已命名的昆虫物种超过90万种,估计总物种数量在200万到3000万之间。

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