营养需求在很大程度上取决于许多方面，包括 1）马匹的大小和功能；2）马匹的饲料承受能力；3）每种可获得的合适饲料的营养成分（Frape，2004）。
有五个主要的相互关联的因素调节马匹对可接受饲料的食欲和承受能力：1）不同肠道部位的体积；2）消化物通过肠道的速度；3）肠道中某些消化产物的浓度；4）饲料的能量密度及其化学形式；5）马匹的能量需求（Frape，2004）。
