野外指南/哺乳动物/美洲野牛

Bison Bison (美洲野牛)

科属： 牛科 (Bovidae) 体型： 美洲野牛的平均长度为 6.5-11.5 英尺（2-3.5 米），尾长约 11.8-35.8 英寸（30-91 厘米），体重在 701-2203 磅（318-1,000 公斤）之间。 描述： 美洲野牛是一种大型有蹄动物，大部分时间都在北美草原上觅食。它们背部倾斜，头部巨大，有两个向上弯曲的角。毛色从栗褐色到白色（在美洲原住民文化中被认为是神圣的）的幼崽，到成年的深褐色。 相似物种： 美洲野牛可以通过它们有 15 根肋骨来区分其他野牛，而欧洲野牛有 14 根，它们有 4 个腰椎（欧洲野牛有 5 个），成年美洲野牛略重，腿更短。美洲野牛的鼻子也比欧洲野牛更向前。它也毛茸茸的，但尾巴上的毛比欧洲野牛少。美洲野牛也比欧洲野牛更喜欢吃草。它们每天都喝水或吃雪。 分布范围： 美洲野牛的种群范围曾经遍布北美草原，但现在已经限制在少数几个国家公园和保护区。历史上，它们的分布范围从加拿大的大熊湖（西北部最远）延伸到南部的墨西哥杜兰戈州和新莱昂州。在它们种群数量下降之前，它们还被认为分布到东部的阿巴拉契亚山脉。 栖息地： 历史上，美洲野牛偏爱广阔的开阔草原和草地。目前，它们被限制在提供充足觅食地的国家公园内。这里通常有树木、河流和山谷。 食性： 美洲野牛是草食动物，主要以草和莎草为食。 它们每天都喝水或吃雪。 活动： 美洲野牛是迁徙动物，通常在夏季在觅食地之间进行日常迁徙。它们每天的行程包括两小时的觅食、休息和反刍，然后移动到新的地点觅食。它们每天可以行走多达 2 英里（3.2 公里）。 它们的活动也受到季节性植被变化、觅食地的间距和大小以及咬人昆虫数量的影响。水的供应也可能是一个因素。它们也倾向于在秋季和冬季聚集在更多树木繁茂的地区，而不是在春季和夏季偏爱的开阔平原地区。 繁殖： 美洲野牛在春季和夏季后期交配，通常在 8 月或 9 月。妊娠期为 285 天。一只幼崽会哺乳到下一只幼崽出生，如果母牛没有怀孕，幼崽会哺乳 18 个月。 寿命： 美洲野牛在野外的平均寿命约为 15 年，在圈养环境中可达 25 年。 备注： 美洲野牛经常被用在北美的官方印章、旗帜、徽标和硬币上，在大平原州尤其受欢迎。它曾是许多运动队的官方吉祥物，甚至还是堪萨斯州、俄克拉荷马州和怀俄明州的官方州级动物。 尽管看起来很温顺，但美洲野牛是美国和加拿大国家公园游客遇到的最危险的动物之一，如果受到挑衅会攻击人类。它们看起来很慢，因为它们的动作很迟缓，但它们可以轻松地跑过人类，最高时速可达 40 英里。在 1980 年至 1999 年期间，黄石国家公园里被野牛伤害的人数是熊的三倍多，总共造成 79 人受伤，1 人死亡。 一项名为“野牛公共地”的提案，由一小部分学者和决策者提出，建议将大平原干燥地带的大部分地区恢复为由野牛放牧的原生草原。反对该提案的论点包括，目前对短草草原的农业利用不可持续，因为它经历过周期性的灾难，其中包括“尘暴”。居住在该地区的居民也反对这一想法。