最终幻想/历史
最终幻想被描述为电子角色扮演（RPG）类型开创性的游戏之一，但该类型的种子在许多年前就已播下。桌面 RPG 涉及在复杂的规则系统中进行合作即兴讲故事，它源于永恒的“战争游戏”实践，并且在 1970 年代的青年亚文化中占有重要地位。盖瑞·吉盖克斯被广泛认为是 1974 年发布的第一款桌面 RPG 龙与地下城的开发者，但这些想法源于在明尼苏达大学的一群战争游戏玩家（包括戴夫·阿内森，RPG 历史上“默默无闻的英雄”之一）的骰子滚动以及游戏会议“GenCon”。（鉴于 RPG 在战争游戏中的根源，毫不奇怪，在几乎所有 RPG 中，玩家角色都是战士，而战斗系统通常是游戏中最复杂的组成部分。）
由于涌向 D&D 的人往往也是那些追求当时新兴的个人电脑领域的人，因此必然会尝试将 D&D 式的规则系统转化为计算机程序。这减轻了 RPG 游戏中有时乏味的计算，并有可能让单个玩家与计算机作为（虽然不是智能的）游戏管理员互动。第一个被广泛认可的基于计算机的 RPG 开发发生在 1980 年，当时一位名叫理查德“英国贵族”加里奥特的德克萨斯州青少年，他多年来一直将幻想类电脑游戏作为业余爱好，安排了一家当地电脑商店分发他的游戏“Akalabeth”用于苹果II。MUD（多用户地牢）在之前几年由于调制解调器的可用性而存在，并且像 dnd（1974）这样的基于终端的游戏在大学里有着强大的追随者。“Rogue”，一款基于文本的“地牢爬行”游戏，迄今为止已衍生出许多衍生作品，也于 1980 年出现在 Unix 机器上。Akalabeth 与其他游戏不同，它是图形化的（尽管很粗糙），因此对现代游戏具有独特的影响力。（它也足够成功，让加里奥特上了大学。）加里奥特将继续制作一款更复杂的游戏，“Ultima”（1981），其中包含一个动作元素（玩家必须获得一艘宇宙飞船并击落敌舰），但本质上仍然是一款 RPG，因为玩家建立了他们的（单个）角色，发现了线索并解决了谜题，并继续进行游戏与邪恶巫师蒙丹的最终对峙。同样在 1981 年，三位康奈尔大学的学生出版了他们的地牢爬行游戏 Wizardry。Wizardry 采用第一人称视角图形，而不是 Ultima 的俯视视角，并允许玩家控制六个玩家角色（PC）。
Ultima 和 Wizardry 都非常成功，并衍生出许多续集和衍生作品（例如 Bard's Tale、Might and Magic）。许多这些早期游戏对于现代玩家来说是完全无法玩的，充满了情节不一致、内部笑话（Ultima II 中充满了流行文化参考）、不敬和肤浅的游戏设计。但当时，它们取得了巨大的成功。Ultima 在北美确立了自己作为主导 RPG 系列的地位，理查德·加里奥特（此时几乎完全被称为他的昵称英国贵族）创办了自己的公司 Origin，以在 1983 年发布 Ultima 系列的第三款游戏。然而，正是 Wizardry 横跨太平洋，在日本确立了自己作为主导 RPG 系列的地位。在日本，Wizardry 衍生出一部动画片和许多衍生作品和续集，这些都没有在北美发行。
同时，Famicom（后来以任天堂娱乐系统的形式进入北美）的销量很高，并已确立为一个非常有利可图的市场。由于日本人已在视频游戏主机行业复兴中处于领先地位，并且鉴于 Wizardry 的受欢迎程度，一款独特的日本主机 RPG 即将发布只是时间问题。这以 1986 年艾尼克斯发布的勇者斗恶龙的形式出现。由游戏设计天才堀井雄二在 MSX 电脑上创作，并由龙珠漫画家鸟山明绘制插画，勇者斗恶龙大获成功，以至于根据日本法律，该系列的新作只能在星期天发布，以减少旷课现象。与前几年的 Ultima 和 Wizardry 游戏一样，勇者斗恶龙对于现代玩家来说过于粗糙，但它当时的人气让视频游戏行业注意到。
这就是最终幻想的故事开始的地方。
史克威尔成立于 1983 年，是电软公司的子公司。他们从 1985 年开始在 Famicom 上进行游戏开发，当时他们推出了一个名不见经传的射击游戏叫做 Teguzar，1986 年发布了一款名为国王之骑士的游戏。国王之骑士是一款混淆了平台动作和 RPG 的游戏，糟糕的游戏控制感注定它会失败。由于 Famicom 上的这种不成功和资金减少，史克威尔开始变得绝望。他们开始尝试将 3D 眼镜打包到他们的游戏中。这可以在 3D Worldrunner 中看到，这是一款极其困难且创新的动作游戏，以及 Rad Racer，一款制作精良的赛车游戏。史克威尔仍然面临着破产的可能性，计划和开发总监坂口博信面临着最后一次机会来拯救公司。史克威尔之前曾在 Famicom 磁盘系统上尝试过类似 Wizardry 的 RPG，而勇者斗恶龙的成功让开发一款幻想 RPG 游戏的前景非常有吸引力。坂口决定史克威尔（可能）的最后项目将是一款幻想游戏，这就是最终幻想名称的来源（以及，可以推测，在标题中带有“最终”的游戏拥有众多续集的内在矛盾）。长话短说，最终幻想的商业成功超出了坂口的预期。
三年后，最初的最终幻想游戏进入北美，当时任天堂接手了这款游戏，并开始对其进行非常积极的营销。当时，美国的 NES 粉丝只有很少的 RPG 选择；第一款 NES RPG 是一款非常糟糕的 Ultima III 移植版，紧随其后的是落后的勇者斗恶龙（在美国发行时叫做龙之战士）。勇者斗恶龙在发布时已经过时，但取得了适度的成功，但并没有成为热门游戏，任天堂被迫赠送游戏副本以出售其杂志任天堂力量的订阅。艾尼克斯来到美国发行勇者斗恶龙 II，但被迫被任天堂审查了部分故事情节（由于宗教暗示），并且由于营销活动相对有限，未能引起人们的兴趣。对于 NES 来说，最终幻想是第一款既得到良好营销，又具有足够深度来抓住玩家想象力的 RPG，这导致它成为该主机历史上最成功的 RPG。
鉴于此，人们经常争论说最终幻想比勇者斗恶龙更有影响力。虽然勇者斗恶龙在美学方面主要遵循其龙珠的根源，但最终幻想表现出更多的不拘一格，这反映在其众多后代中。战斗系统、游戏机制和故事情节设备被无数次复制。最终幻想最直接的祖先是 Ultima III；两者都在允许玩家控制多个 PC 方面开创了先河，并且两者都相对非线性。然而，最终幻想通过提供更流畅的战斗系统和更强的结构化任务感，改进了 Ultima III。最终幻想也有其弱点；光之战士的出现来开启游戏解释得非常糟糕，有一些令人讨厌的“收集任务”，游戏节奏很差（玩家在重复的随机战斗中花费的时间远远超过探索和制定策略），并且有其公平的错误和游戏设计缺陷（据说存在对不同怪物有增加效果的特殊武器，但这实际上没有实现）。然而，当时这些问题几乎出现在所有其他 RPG 中。此外，最终幻想与其它的主机 RPG 不同，它具有相对的非线性；虽然大多数玩家会先击败 Lich，然后是 Kary，然后获得飞船并进行变形，但没有理由玩家不能先获得飞船，然后直接挑战 Kraken 或 Tiamat。
最终幻想的影响力持续着，直到今天仍在继续。当将它的浪漫传奇系列带到美国时，史克威尔选择将其以最终幻想传说为名进行营销。美国超级任天堂的第一款成功的 RPG 是最终幻想 IV（在美国发行时叫做 II），而最终幻想 VI（在美国发行时叫做 III）仍然是许多 RPG 爱好者的最爱游戏。史克威尔在 PlayStation 上重新发布了最初的游戏（名为最终幻想起源）。
为了以一个糟糕的双关语来结束这一切，可以说这款游戏的成功和影响力超出了坂口博信的任何最终幻想。