普通天文学/活动星系核与类星体

在 1970 年代，天文学家发现了一个物体，它如此明亮，以至于它发出的光相当于一万亿颗太阳的光。奇怪的是，这个物体在图像中显得小而像恒星，被称为“类恒星射电源”，后来简称为“类星体”。此后又发现了许多其他类似天体。类星体也非常遥远，并且时间非常久远，显然代表了星系演化的一个非常早期的阶段。

存在其他具有高能核心的类似天体，尽管不如类星体那样高能。这些天体包括赛弗特星系、BL 天鹅座天体及其变体。这些星系被称为拥有“活动星系核”或简称 AGN。有趣的是，它们通常比类星体离我们更近，无论是在空间上还是时间上，并且似乎是星系时间演化序列的一部分。

最靠近银河系（我们）的星系是平静的或安静的。

因此，总结一下，像类星体这样的遥远天体，也代表着非常遥远过去的物体，非常高能。那些离我们中等距离的（无论是在空间上还是时间上）能量较低，但比银河系高。那些离我们最近的（同样，在空间和时间上）是安静的。

证据表明，一个超大质量黑洞 (SMBH) 形成于大多数星系的中心，如果不是所有星系的中心（包括类星体）。在星系形成的早期阶段，物质继续落入黑洞。虽然黑洞本身不发射任何（热）辐射，但落入黑洞的物质会释放出大量的能量。这就是类星体。

随着时间的推移，越来越少的物质可以落入 SMBH，相应地，从黑洞附近辐射出的能量也减少。这代表了拥有活动星系核的中等距离星系。

最终，当没有明显的物质可以被“吞噬”时，SMBH 变得平静（安静）。这些代表了银河系和附近的星系。