太阳由许多区域组成，这些区域产生能量或将能量传输到表面。核聚变过程发生在核心，从那里辐射能量被传输到表面，经过无数次转变为更长波长的辐射，最终以大部分可见波长光出现在表面，并立即以光速飞走。
在太阳核心核反应的正上方是一个巨大的区域，称为辐射层或辐射区，能量主要以高能光子的形式在此区域中移动。靠近表面时，光子大部分被太阳中的物质吸收，使其升温。从这一点开始的能量传输主要通过对流，即较热物质物理向上移动到温度和压力较低的区域，就像水壶中的水沸腾一样。这就是对流层或对流区。
对流层的顶部是光球层，在这个区域中，大部分传输的能量转换回可见光，辐射到太空中。