普通天文学/望远镜
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望远镜一词源于希腊语（τηλεσκόπιο），字面意思是远视。它是一种旨在收集信息的仪器，通常以光或其他能量的形式，关于肉眼无法直接感知的遥远位置。望远镜可以放大微弱的恒星，并看到更精细的细节。这使您可以，例如，区分一颗恒星是两颗非常靠近的恒星（例如，大熊座ζ星A和B）。
天文学家使用望远镜来收集人眼无法看到的视觉和其他信息。它们通过一个大的收集表面来做到这一点，该表面将进入的能量光子引导到一个较小的聚焦透镜中。这个大表面也允许解析对于人眼来说太靠近而无法分辨的精细细节。伽利略正是通过使用望远镜，才发现天体并非如人们所想的那样完美。他可以看到太阳黑子，以及月球上的“海”。
如今，观测天文学涵盖了电磁频谱的全部范围。探测其他基本粒子的望远镜也很常见。尽管如此，我们将从我们这个领域中最熟悉的领域开始，即光谱中的可见光区域。
望远镜的一些困难是色差（不同颜色聚焦在不同的点）和球差（光没有聚焦在一个点）。当望远镜中的反射镜不是真正的抛物面时，就会出现球差。
自适应光学用于补偿大气畸变，大气畸变是由大气折射率的微小变化引起的，这是造成“闪烁”效应的原因。
望远镜的光收集能力是用透镜面积除以眼睛面积来衡量的。
大型望远镜安置在天文台内。最著名的天文台之一是位于汉密尔顿山的利克天文台，以詹姆斯·利克的名字命名，他是一位有轨电车大亨，为建造天文台捐款。他死后，被埋葬在天文台下面。
光污染使观星变得困难。这是由灯具（如路灯）造成的，这些灯具允许光线向上射入大气层，在那里被反射并产生“雾”状的光线，使观看非常昏暗的遥远天体变得困难。
我们的视觉感官基于物体发射的电磁能量粒子，然后被我们的眼睛收集。这些粒子是振动的能量量子，称为光子。每个光子都以特定的频率振荡，所有可能频率的范围称为光谱。
人眼适应了光谱中视觉部分内的特定频率范围的光子。我们无法直接看到以高于或低于此范围的频率振荡的光子，尽管已经制造了测量仪器来测量光谱的这些部分。
我们关于太阳系中行星、恒星和星系的所有信息都来自来自那些遥远距离的光子。几乎完全通过这些光子，天文学家才能够整理出我们目前对地球以外宇宙的知识。
（有些人正在研究激光干涉引力波天文台和处女座干涉仪，试图探测来自那些遥远距离的“引力子”组成的引力波。）
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