普通天文学/大气层
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地球和其他行星的顺序不同，因为通过研究地球，我们可以熟悉一般原理，这些原理可以应用于其他行星。
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地球在其大部分历史中都被一层薄薄的气体层所包围。然而，这些气体的性质和成分随着时间的推移发生了显著变化。在地球最初形成时，地球的第一层大气主要由氢和氦等轻元素组成。然而，在太阳系内侧的温度下，这些原子具有足够的能量来超过地球的逃逸速度。因此，地球的重力不足以束缚这些气体，这些气体迅速逃逸到太空中。
地球的第二层大气是由困在构成地球主体岩石中的气体产生的，但由于火山活动而逃逸出来，这个过程被称为“脱气”。这层大气的成分主要是二氧化碳、水和少量的氮气。然而，随着地球冷却，大部分水蒸气从空气中降水出来，地球表面形成了液态水区域。大部分二氧化碳溶解在液态水中。大部分二氧化碳后来被各种水生生物体吸收，然后随着这些生物体的遗骸沉积在海洋沉积物中，最终形成了巨大的石灰岩沉积物。
随着地球表面生命的发展，一些剩余的二氧化碳通过光合作用和类似过程被这些生物体转化为氧气。这导致二氧化碳水平进一步降低，留下氮气作为大气中的主要成分，并增加了大量的氧气。因此，地球的第三层大气形成了我们今天所知的样子：主要是氮气、氧气、水蒸气和各种微量分子。