《魔戒》指南/种族/炎魔
托尔金随着时间推移修改了具体的细节，但炎魔保留了许多显著的特征。它们体型庞大，肌肉发达，具有类人生物特征，身体为黑色，通常身体部位（主要是头部）会冒出火焰。关于炎魔的穿着或盔甲没有提及，但它们被记录为使用各种武器，包括燃烧的宝剑，带有许多绳索的燃烧鞭子，以及黑色的狼牙棒和斧头。
其他解释是基于托尔金在他的文本中做出的评论，杜林的灾厄被认为是“黏液之物”，因为它被浸泡在摩瑞亚地下的水中。最大的讨论是炎魔是否有翅膀（或者是否能够飞行），因为托尔金使用了比喻和描述来描述炎魔的翅膀，并在同一页上交替使用。
"His enemy halted again, facing him, and the shadow about it reached out like two vast wings."
——《魔戒》，II:5，"卡扎督姆之桥"
以及
"...suddenly it drew itself up to a great height, and its wings were spread from wall to wall..."
——同上。
就像大多数讨论一样，图像主要取决于读者的解读，两种描述似乎都是正确的。如果没有托尔金本人来调解，这场讨论可能会持续到托尔金有读者为止。视觉上的解读往往遵循有翅膀的说法，并且将炎魔描绘成有翅膀，尽管这些翅膀通常无法飞行。
在托尔金的《传说集》中，著名的炎魔寥寥无几，只有一个人被命名。（可能包含剧透）
葛斯魔在《精灵宝钻》中被提及，并参加了一些发生在那里的战斗，主要是第二场（Dagor-nuin-Giliath）和第五场（Nírnaeth Arnoediad）战斗。葛斯魔本身是辛达语，意思是“可怕的压迫者”。
在第三纪元，卡扎督姆的矮人们在寻找秘银的过程中挖掘得过深，唤醒了地下沉睡的炎魔。它只被称为其他人赋予的称号，比如“无名恐怖”，“乌敦之焰”和“杜林的灾厄”，炎魔在卡扎督姆杀死了许多人，包括杜林六世，当他醒来时，它被称为“杜林的灾厄”。最终，他在与甘道夫的一场战斗中被消灭，这场战斗从卡扎督姆之桥开始，并在杜林之塔内的一个山峰上结束。