哈贝马斯的观点是，要理解一个人或一个社会所经历的认知和道德发展阶段，必须采取内部立场，重建人们在学习经历中所运用的预设结构。外部观察者可以看到该人或文化所经历的学习内容和用途，但无法理解学习本身的体验。同样，也不能从对文化认知和道德发展更高阶段的观察中推断出个体发展的体验。
