历史地质学/生物地理学与气候
几乎所有物种，除了我们自己之外，都在相当狭窄的气候条件范围内繁荣发展。这意味着，当我们在化石记录中发现该物种的代表时，我们应该得出结论，这些条件存在于他们生活的时间和地点。
我们可以通过观察物种分布范围的重叠来完善我们对温度的了解。如果一种物种生活在年平均气温在20°C到24°C之间的地区，而另一种物种生活在年平均气温在22°C到26°C之间的地区，那么当我们发现它们生活在一起时，我们可以得出结论，它们生活在一个年平均气温在22到24°C之间的时间和地点。
为了使这种方法有效，我们需要知道化石记录中发现的物种适合什么气候条件。
如果该物种仍然存在，我们当然可以看看它生活在哪里以及该地点的温度极值是多少。你可能会推测，也许在没有明显的形态变化的情况下，该物种可能已经进化以适应不同的气候条件，因此它当时生活的温度范围与现在居住的温度范围不同。虽然原则上这是可能的，但我们观察到的是，物种不会进化以适应不断变化的气候条件；相反，它们会转移自己的位置以遵循适合自己的条件。（即使是植物物种也会迁移；尽管单个植物无法移动，但它们的种子传播使它们能够作为物种迁移。）
当然，物种会随着时间的推移而出现和消失；但我们也可以观察更大的群体。例如，由于在我们已知的约2600种棕榈树中，没有一种能在没有人类干预的情况下在寒冷的气候中生长，因此可以合理地推断，这对于已经灭绝的棕榈树物种也同样适用。
尽管如此，灭绝确实给我们带来了一些问题。例如，如果没有现代的代表，我们如何区分暖水三叶虫和冷水三叶虫？原则上，这个困难并不是完全无法克服的。例如，如果我们经常发现某些种类的三叶虫与鲕粒相关，那么我们倾向于认为它是一种暖水物种，然后如果我们在没有其他气候指标的情况下发现它，我们会将三叶虫物种视为暖气候的指示。话虽如此，使用生物地理方法评估古气候条件在实践中确实会变得越来越没有用，因为我们希望回顾的过去越久远。