历史地质学/深海粘土
深海粘土，也称为红粘土和棕粘土，是一种细粒沉积物，存在于 深海平原 的某些区域。本文将讨论它的起源、分布及其 固化。
深海粘土的主要来源是风从陆地吹来的极细沉积物（因此在粒径意义上是 粘土），主要是 石英 和在矿物学意义上的 粘土 的细小颗粒；火山灰 也贡献了一部分，甚至还有宇宙尘，即来自外太空的微陨石。
我们不应该惊讶于发现来自陆地的沉积物被沉积在海洋中部，因为沙尘暴产生的细尘可以从一个大陆一直飘到另一个大陆；例如，撒哈拉沙漠的沙尘暴可以引发佛罗里达州的烟雾警报，也是亚马逊盆地矿物质养分的来源。
这种尘埃被大量地散布在海洋表面，但正如你从右边的地图上看到的那样，并非所有海床都被深海粘土覆盖（地图上的棕色区域表示深海粘土）。
这并非因为粘土没有在其他区域沉积，而是因为在其他区域，还有其他沉积物也沉积在那里，以至于最终形成的沉积物被认为是 近岸、硅质、钙质、陆源、冰川 或 浊流 沉积物。因此，深海粘土是“以上都不是”的沉积物；在没有足够的养分供 球石藻 和 有孔虫 生存，或者海床位于 碳酸盐补偿深度 以下的区域；并且在没有足够的养分供 硅藻 和 放射虫 生存，或者海床位于 硅质补偿深度 以下的区域；并且距离 消融 的 冰川 流入大海的距离足够远，不会沉积 冰川 沉积物；并且……等等，等等。
深海粘土是所有沉积物中沉积速度最慢的，通常每千年积累不到 10 毫米；因此，如果有其他沉积物来源存在，它很容易被淹没。
深海粘土的颜色因地而异，取决于构成它的尘埃来源。深棕色或红色很常见，这些颜色是由铁基 矿物 产生的。
在质地上，它当然属于细粒沉积物，因为只有最细小、最轻的物质才能被风吹到离海岸如此遥远的地方。
随着被埋藏后的压实，构成 粘土 的片状物会重新排列，使其平躺并相互平行。
与其他泥浆相比，深海粘土的沉积构造非常少。由于沉积方式极其温和，深海粘土不会出现 波痕、底面标志、交错层理、粒度分选 或其他沉积构造；我们最多能看到的是极其细小的 薄层 的微弱暗示。
与其他 细粒 沉积物一样，深海粘土的 固化 主要由 压实 引起。
由此产生的岩石可以通过其矿物成分、极其细粒和致密的 质地 以及缺乏沉积构造来识别其起源为深海粘土。
此外，深海粘土岩富含鱼鳞化石：鱼类的分离部分，通常是牙齿和鳞片，证明了它的海洋起源。它还可能包含偶尔的 硅质 或 钙质 外壳；或者在某些情况下，它将夹杂在 石灰岩 或 燧石 层之间，作为其起源的另一个指示。