历史地质学/岩石
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在本文中，我们将探讨地质学家对岩石进行分类的最重要方式。读者应该从矿物文章中回忆起，岩石是由一种或多种矿物或类矿物组成的聚合体。
我们可能以各种方式对岩石进行分类。例如，我们可以根据化学成分进行分类：实际上，硅酸盐和碳酸盐之间的区别是有用的。我们还可以根据岩石中是否含有长英质或基性矿物进行分类，正如我们将要看到的，这是一种对某些岩石进行分类的好方法。但是，地质学家对岩石进行分类的最基本方法是将它们标记为火成岩、沉积岩或变质岩。
- 火成岩是由熔融岩石冷却凝固形成的岩石。
- 变质岩是在岩石受到热、压力、化学反应或这三种因素的任何组合的作用下，以某种方式改变原始岩石性质时形成的。
三种类型的岩石可以通过地质过程相互转换。变质作用可以将火成岩和沉积岩变成变质岩；侵蚀作用可以将火成岩和变质岩变成沉积物，然后沉积物可以变成沉积岩；沉积岩和变质岩可以熔化成熔融岩石，然后冷却形成火成岩。
各种岩石之间的关系可以通过岩石循环图示来概括。右侧显示了一个表示方法。
此时，我们开始触及本教科书的主要主题。因为将岩石归类为火成岩、沉积岩或变质岩，隐含地不是根据其直接可观察到的性质（如颜色、密度或化学成分）进行分类，而是根据其从当前性质推断出来的历史进行分类。因此，读者会想知道这种历史是如何推断出来的。这个问题将在有关火成岩、沉积岩和变质岩的单独文章中得到解答。
同时，让我们观察一下历史地质学本质上是多么历史性。在经历了定义矿物和定义岩石等最基本的考虑因素后，我们便陷入了历史性考虑。这不仅是因为本课程是关于历史地质学的：如果这是一本关于如何寻找石油的入门书，情况也会一样。地质学本质上是一门历史性学科，如果我们试图不去进行历史推断，我们不如根据岩石的漂亮程度对它们进行分类，因为这样做对我们毫无用处。